Les deux équipes engagées dans une bataille judiciaire contre NASCAR obtiennent une victoire en justice
CHARLOTTE, Caroline du Nord – Les deux équipes poursuivant NASCAR pour une plainte antitrust ont obtenu une injonction préliminaire mercredi qui leur permettra de concourir en tant qu’équipes dotées d’une charte en 2025.
Une victoire pour 23XI Racing et Front Row Motorsports
Le juge du tribunal de district des États-Unis, Kenneth D. Bell, a déclaré dans son jugement en faveur de 23XI Racing et de Front Row Motorsports que « les fans de NASCAR (et les membres du public qui pourraient devenir des fans) ont un intérêt à regarder toutes les équipes compétir avec leurs meilleurs pilotes et les équipes les plus compétitives. »
NASCAR n’a pas encore réagi
NASCAR n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire et n’a pas précisé s’il prévoyait de faire appel.
Les équipes refusent les offres de partage des revenus
23XI, l’équipe détenue par le membre du Temple de la renommée de la NBA Michael Jordan et le triple vainqueur du Daytona 500 Denny Hamlin, ainsi que Front Row ont refusé en septembre de signer les offres de partage des revenus de NASCAR, présentées comme des offres à prendre ou à laisser, juste 48 heures avant le début des playoffs.
Les chartes, un enjeu crucial
Une charte est essentiellement une franchise et garantit des gains en prix, une place dans le champ chaque semaine et d’autres protections.
Une poursuite antitrust
Les équipes ont intenté une action en justice pour pratiques anticoncurrentielles, alléguant que les propriétaires de NASCAR sont des « brutes monopolistiques » et ont vu leur demande d’être reconnues comme des équipes « chartées » rejetée en novembre par un tribunal fédéral alors que la procédure se poursuit.
Une victoire saluée
“YESSSSSSS!!!!!!!” a écrit Hamlin sur les réseaux sociaux.
Un soulagement pour 23XI
Il s’agissait d’une victoire très attendue pour 23XI. Tyler Reddick, qui a terminé quatrième au classement de la Coupe en 2024, avait une clause de sortie dans son contrat qui aurait pris effet mercredi et l’aurait libéré de ses obligations si l’équipe n’obtenait pas de charte pour la saison prochaine. Bubba Wallace, également pilote chez 23XI, avait informé son équipe qu’il devait savoir comment elle comptait concourir « immédiatement » afin d’explorer d’autres options avec d’autres équipes, a écrit le juge.
Une lutte pour la reconnaissance
Jordan avait déclaré qu’il engageait le combat devant les tribunaux au nom de toutes les équipes participant à la série de courses automobiles la plus importante aux États-Unis. NASCAR a fait valoir que les deux équipes n’aimaient tout simplement pas les termes du dernier accord de charte et a demandé le rejet de la plainte.
Des plans d’expansion
Front Row et 23XI souhaitent passer de deux voitures à temps plein à trois. Ils ont des accords avec SHR pour acheter une charte chacun. SHR est désormais Haas Factory et prévoit d’utiliser une charte en 2025.
Une décision cruciale
Jusqu’à l’injonction de mercredi, 23XI et Front Row auraient été contraints de concourir la saison prochaine en tant qu’équipes « ouvertes » qui n’ont pas les mêmes protections ou gains financiers que celles détenant une charte.
Des pertes significatives en jeu
Les équipes soutiennent qu’elles doivent être dotées de chartes en vertu de certains de leurs accords contractuels avec leurs sponsors et pilotes actuels, et concourir l’année prochaine en tant qu’équipes ouvertes entraînera des pertes financières importantes.
Une bataille qui se poursuit
Plus tôt ce mois-ci, l’affaire a été transférée à un juge différent de celui qui a entendu la première série d’arguments et a statué contre les deux équipes dans leur demande d’une injonction temporaire pour être reconnues en 2025 en tant qu’équipes dotées de chartes pendant que l’affaire se poursuit.
Une décision en faveur des fans et de la concurrence
“Ici, l’intérêt public favorise fortement l’octroi d’une injonction préliminaire limitée en faveur des Plaintiffs pendant la saison de course NASCAR 2025, à la fois pour donner aux fans de stock-car la possibilité de regarder (et de soutenir ou de s’opposer à) l’ensemble des équipes et permettre aux défis juridiques antitrust des Plaintiffs d’être examinés,” a écrit Bell.
Les propriétaires des équipes
Front Row est détenu par l’homme d’affaires Bob Jenkins, tandis que 23XI est détenu par Jordan, Hamlin et le conseiller de longue date de Jordan, Curtis Polk.
Un enjeu financier important
Jenkins a déclaré à l’Associated Press en octobre que les deux équipes risquaient de perdre 45 millions de dollars de revenus combinés si elles concouraient sans chartes. Mais il était prêt à le faire pour Front Row car il croyait en la possibilité de gagner l’affaire contre NASCAR.
Une situation antérieure
NASCAR opérait avec 36 équipes dotées de chartes et quatre places ouvertes depuis le début de l’accord de charte en 2016.
Une décision judiciaire importante
“La disponibilité de plusieurs sports aux États-Unis ne dit rien sur le contrôle de NASCAR sur l’un des principaux d’entre eux, de la même manière que la disponibilité du basketball professionnel et du football n’a pas conduit à une conclusion selon laquelle la NCAA n’était pas un monopole,” a déclaré le juge.
