George Russell accuse Max Verstappen de comportement intimidant
ABU DHABI, Émirats Arabes Unis — Le pilote Mercedes, George Russell, a accusé le champion de Formule 1 Max Verstappen de comportement intimidant et menaçant alors qu’un différend entre les deux lors de la course de la semaine dernière au Qatar s’est approfondi jeudi.
Une dispute qui ne faiblit pas
Verstappen a déclaré dimanche qu’il avait « perdu tout respect » pour Russell après un incident entre eux en qualifications qui lui a coûté la pole position sur la grille pour le Grand Prix du Qatar.
La réaction de George Russell
« Je connais Max depuis 12 ans, je l’ai toujours respecté mais maintenant j’ai perdu tout respect pour lui car nous nous battons tous en piste et ce n’est jamais personnel, » a déclaré Russell dans des commentaires diffusés par Sky Sports jeudi avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison dimanche.
« Maintenant il a rendu cela personnel et quelqu’un doit tenir tête à un intimidateur comme lui. Jusqu’à présent, les gens lui ont laissé faire ce qu’il voulait. »
Des accusations graves
Russell a allégué que Verstappen avait menacé samedi de « se crasher délibérément » contre lui.
« Pour moi, c’est inacceptable et il a dépassé les limites ici et je ne vais pas l’accepter. Quelqu’un doit tenir tête à un gars comme ça avant que ça ne dégénère, » a ajouté Russell.
Des critiques envers Max Verstappen
Russell a également critiqué le traitement de Verstappen envers d’autres pilotes en piste, évoquant des incidents tels que les tactiques de Verstappen contre Lando Norris lors du Grand Prix du Mexique de cette année, pour lesquelles le pilote néerlandais a écopé de deux pénalités, ainsi que lors de ses batailles avec Lewis Hamilton par le passé.
« Chaque fois que quelque chose ne va pas dans son sens, il réagit avec une colère inutile et une violence limite, » a déclaré Russell. « Ce n’est pas un gars que je respecte et j’aimerais qu’il soit un meilleur modèle à suivre. »
Des réactions après les qualifications au Qatar
Verstappen était le plus rapide, avec Russell en deuxième position, lors des qualifications du samedi au Qatar, mais une enquête des commissaires lui a valu une pénalité d’une place pour avoir roulé « de manière inutilement lente » sur la ligne de course dans un incident avec Russell, qui est passé en tête sur la grille.
Russell s’est plaint à la radio que c’était « très dangereux » qu’il ait dû éviter Verstappen devant lui, bien que ni l’un ni l’autre n’essayait de réaliser un temps compétitif à ce stade de la séance. Les pénalités sur la grille pour des incidents en qualifications qui n’affectent pas les résultats sont relativement rares.
Max Verstappen maintient ses propos
En parlant jeudi à Abu Dhabi, Verstappen a déclaré qu’il maintenait ses propos antérieurs et a accusé Russell d’avoir menti pour s’assurer qu’il reçoive une pénalité la semaine dernière.
« Aucun regret du tout car j’ai pensé tout ce que j’ai dit et c’est toujours pareil. Si je devais le refaire, peut-être aurais-je dit encore plus, » a déclaré Verstappen. « Je ne m’attendais jamais à ce que quelqu’un essaie vraiment activement d’obtenir une pénalité pour quelqu’un de cette manière et de mentir sur la raison pour laquelle je faisais ce que je faisais. Mais clairement, cela a eu une influence sur (les commissaires). C’était vraiment pas gentil et en fait très choquant ce qui se passait. »
