Une nouvelle ère pour Lancia dans le monde du rallye
Lors du lancement de la nouvelle voiture de rallye Ypsilon de Lancia, Miki Biasion, le pilote qui a remporté deux titres consécutifs de Championnat du Monde des Rallyes avec la marque en 1988 et 1989, a déclaré quelque chose qui m’a donné des frissons. « Si vous rêviez de la piste étant enfant, vous rêviez du rouge d’une Ferrari », a déclaré Biasion dans le communiqué de presse de l’entreprise. « Cependant, si vous rêviez de devenir pilote de rallye, alors vous rêviez de Lancia. »
Lancia a enfin franchi le premier pas pour reconquérir sa gloire passée avec la Ypsilon Rally4 HF, désormais en vente pour les équipes clientes. Cette voiture est équipée d’un moteur turbo trois cylindres de 1,2 litres développant 212 chevaux, transmettant sa puissance aux roues avant via une boîte de vitesses à cinq rapports et un différentiel à glissement limité. La classe Rally4 dans laquelle la Ypsilon est conçue pour concourir est un tremplin pour les futures stars, mettant en avant des véhicules beaucoup plus proches des voitures de série que les voitures de rallye à haute performance qui définissent la catégorie supérieure du WRC.
Lancia alignera la Ypsilon dans un effort d’usine pour le Championnat d’Europe des Rallyes à partir de 2026. En attendant, elle participera au Championnat d’Italie des Rallyes, organisant sa propre compétition sur six des rallyes de la prochaine saison. Le vainqueur se verra offrir un siège dans l’équipe ERC l’année suivante.
Bien que cette humble berline ne rivalise pas encore avec la Delta, ni avec les légendaires 037 ou Stratos, c’est un début prometteur. Pour ceux qui ont rêvé de Lancias alors que d’autres se préoccupaient davantage de Ferrari, voir l’un des modèles actuels de la marque déchirer une spéciale sur asphalte ne peut que mettre un sourire sur le visage.
Certains diront que la Ypsilon n’est qu’une Peugeot 208 déguisée, et souligneront que sa version de production la plus épicée est entièrement électrique et surpoids, tout comme la Jeep avec laquelle elle partage sa plate-forme. Cependant, il est indéniable que Lancia a traversé une période difficile ces dernières décennies. Passant rapidement de son image de haute performance à une image de luxe et de mode, avant d’être brièvement et peu convaincantement recasté en tant que Chrysler européen, pour finalement réduire sa gamme à une seule voiture, une Fiat 500 surévaluée.
Cette nouvelle direction, avec Miki Biasion conseillant le développement des voitures de route et de course de Lancia, est certainement plus prometteuse. Si la marque veut reconstruire son identité autour de ses exploits d’il y a plus de 30 ans, je suis impatient de voir comment elle rendra hommage à son histoire et peut-être même écrira quelques nouvelles pages dans son livre.
Une touche d’évocation nostalgique
En images, la Lancia Ypsilon Rally4 HF se démarque de ses homologues de production. Sa calandre à quatre fentes est un bel hommage à la Delta HF Integrale. Cette voiture de rallye n’est peut-être pas encore au niveau de ses prédécesseurs emblématiques, mais elle ouvre la voie à une nouvelle ère pour la marque italienne.
