Verstappen décroche la pole position au Grand Prix d’Arabie saoudite
JEDDAH, Arabie saoudite (AP) — Lando Norris a montré à quel point les marges peuvent être minces lorsqu’il a eu un accident en tentant de décrocher la pole position au Grand Prix d’Arabie saoudite. Max Verstappen est resté du bon côté de la limite.
Verstappen en pole position devant Piastri et Russell
Le champion de Formule 1 Verstappen partira en tête de la grille après l’accident de Norris, leader du classement, samedi.
Verstappen de Red Bull a battu le temps du pilote McLaren Oscar Piastri de .01 seconde lors de sa dernière tentative pour décrocher la pole pour la course de dimanche. George Russell a été le troisième plus rapide pour Mercedes, à .113 de la pole.
Verstappen confiant malgré les défis à venir
“Je ne m’attendais vraiment pas à être en pole ici,” a déclaré Verstappen, qui sortait d’une course difficile la semaine dernière à Bahreïn, entouré de spéculations sur son avenir chez Red Bull.
Il a ajouté que “la voiture s’est réveillée » avant les qualifications après quelques ajustements, mais a minimisé les attentes quant à sa capacité à transformer la pole en victoire, comme il l’avait fait au Grand Prix du Japon.
Verstappen a lutté avec la surchauffe de ses pneus et freins à Bahreïn et a été en retrait lors des séances d’essais diurnes plus chaudes en Arabie saoudite. La course de dimanche se déroule de nuit, tout comme les qualifications, mais Verstappen a avoué ne pas savoir comment la voiture Red Bull réagirait à la chaleur sur une plus longue distance.
Des défis différents sur la piste de Jeddah
Verstappen a été aidé au Japon par un tracé rendant les dépassements difficiles. Il a su garder Norris et Piastri derrière lui tout au long de cette course. La piste de Jeddah comporte trois zones où les pilotes peuvent utiliser l’aide au dépassement DRS, contre une seule au Japon, ce que Piastri a qualifié de “belle différence.”
Des enjeux élevés pour la course à venir
Russell a déclaré que ses espoirs, ainsi que ceux de Verstappen, reposaient sur le fait de garder Piastri derrière eux au départ et de contrôler le rythme, comme il l’avait fait en remportant la victoire à Bahreïn.
“Max et moi venons de discuter. Nous reconnaissons tous les deux que McLaren est l’autre favori incontesté et qu’ils ont clairement le rythme sur tout le monde,” a déclaré Russell. “Si Oscar prend la tête, on pourrait probablement voir une répétition de Bahreïn. Si nous restons dans l’ordre de qualification, la course pourrait être serrée jusqu’aux arrêts aux stands.”
Norris déçu après son accident en qualifications
Norris a qualifié en 10e position en raison de son accident. Il n’avait pas établi de temps dans la troisième partie des qualifications lorsqu’il a perdu le contrôle sur un vibreur et est parti large dans le mur en sortie de virage, endommageant la suspension de sa voiture. Cela a provoqué le drapeau rouge, interrompant la séance jusqu’à ce que la McLaren puisse être retirée.
Norris, qui a été examiné au centre médical, a déclaré qu’il était “juste déçu” et qu’il allait essayer de viser une place dans le top cinq dimanche, dans des commentaires à Sky Sports.
“Je vais aller voir mes ingénieurs et m’excuser, puis voir ce que nous pouvons faire pour demain,” a-t-il déclaré. “Demain, il faudra un peu de chance.”
Des perspectives mitigées pour Ferrari et Hamilton
C’était un tableau mitigé pour Ferrari alors que Charles Leclerc qualifiait en quatrième position et Lewis Hamilton en septième. Hamilton a failli être éliminé lors de la deuxième partie des qualifications, se qualifiant pour la phase finale à seulement .007 seconde près.
Yuki Tsunoda a qualifié en huitième position pour sa troisième course en tant que coéquipier de Verstappen après avoir remplacé Liam Lawson chez Red Bull.
