La mondialisation et son impact sur le design automobile
Quand on pense aux traits de design des voitures venant des États-Unis, on imagine probablement un pick-up à nez plat et carré ou une muscle car extra-large. Et pour l’Allemagne? Une berline élégante ou un coupé aux lignes fluides. L’Italie? Sans doute une voiture de sport aux courbes ou à la forme en coin. La réalité est que la plupart de ces stéréotypes de design qui habitent nos esprits, bien que pas totalement inexactes, sont dépassés. Les constructeurs automobiles sont profondément ancrés dans leur pays d’origine en esprit, mais quand il s’agit de concevoir, construire et vendre un produit, ils franchissent souvent les frontières au nom de l’efficacité et des profits. Ou comme on l’appelle de nos jours, la mondialisation.
Un design automobile neutralisé par la mondialisation
La mondialisation a façonné chaque coin de l’industrie automobile non seulement en termes de fabrication, mais aussi de design de voiture. Que ce soit une entreprise automobile américaine ouvrant des usines en Turquie ou des studios de design en Allemagne, ou un constructeur japonais mettant en place toute une chaîne de produits aux États-Unis, le matériel, le logiciel et les compétences derrière les voitures d’aujourd’hui sont le fruit de l’effort collectif d’équipes multinationales s’adressant à des acheteurs internationaux. Et selon le designer légendaire Luc Donckerwolke, cela a neutralisé le design automobile.
Donckerwolke est le directeur de la création du groupe Hyundai, ce qui signifie qu’il supervise le design de tous les véhicules Hyundai, Genesis et Kia – et ce, depuis près d’une décennie. Responsable de modèles extrêmement populaires comme la Genesis G70, G80, GV80, Hyundai Palisade, Tucson, Elantra et Kia Telluride et K5, le designer belge a fait ses preuves avec des marques plus spécialisées. En tant que designer en chef de Lamborghini, il a dessiné les Murcielago et Gallardo, tandis que chez Bentley, il a créé la Continental GT, la Flying Spur et l’EXP 10 Speed 6.
Lors d’une rencontre avec Donckerwolke en Corée plus tôt ce mois-ci lors du Seoul Mobility Show, où Genesis a dévoilé les magnifiques concepts X Gran Coupe et Convertible et Hyundai a levé le voile sur son Ioniq 6 rafraîchi, nous avons discuté de la prolifération des écrans dans les voitures de nos jours et de son opinion sur le retour des commandes analogiques. Cependant, Donckerwolke a également partagé ses points de vue sur les effets de la mondialisation sur les tendances en matière de design, surtout alors que de nouveaux constructeurs automobiles tentent de s’imposer sur les territoires des autres.
« Il y a toujours des tendances en design, et avec autant de nouveaux venus sur le marché, ils essaient de trouver leur positionnement, et automatiquement, le design est l’un de leurs principaux éléments différenciateurs », a déclaré Donckerwolke. « En général, ce sont des efforts exagérés pour se différencier des autres. En même temps, ces efforts tendent à égaliser tout le monde car tout le monde essaie vraiment fort. »
« Regardez les voitures classiques que nous aimons », a-t-il ajouté. « Elles ont toutes un thème majeur, et cela peut être transmis de génération en génération de voitures. Si vous regardez le passé, il y avait différentes façons de concevoir des voitures : il y avait la façon européenne, qui consistait à sculpter le bois et à sculpter des matériaux durs. Ensuite, il y avait la façon italienne, qui avait des vues de face et de côté et un design autrométrique – essentiellement où il y avait peu de connexions entre les surfaces. Puis est venue la conception nord-américaine, qui était inspirée par l’utilisation de la terre glaise, et soudain, il y avait de la sculpture. C’était vraiment facile car c’était additif, et vous pouviez ajouter du matériau et vous pouviez en soustraire, ce qui créait une sculpture tridimensionnelle. Ces différentes philosophies de processus de design ont créé des résultats différents. »
« Puis est venue la mondialisation, et cela a contredit ces philosophies. Les voitures italiennes n’étaient plus destinées aux Italiens. Les voitures allemandes étaient conçues par des ingénieurs pour des ingénieurs, et les voitures américaines cherchaient à être extrêmement à la mode et tape-à-l’œil. Mais soudain, le monde était devenu global, et tous ces tendances se neutralisaient mutuellement pour créer une philosophie de design globale », a ajouté Donckerwolke.
Ce que Donckerwolke décrit n’est pas seulement l’introduction d’une langue mondiale qui a repoussé les dialectes régionaux, mais aussi la dépendance à un cadre collectif pour la conception des voitures. Comme il l’a ensuite ajouté, à l’aube de la mondialisation, les voitures devaient plaire aux masses tout en répondant aux exigences des gouvernements à travers le monde. Lorsqu’un seul véhicule doit être conforme aux normes aux États-Unis, en Corée et en Allemagne, il est pratiquement impossible que son design ne soit pas affecté.
« Les voitures sont devenues presque synonymes, et on ne savait pas si les voitures venaient d’un continent ou d’un autre car elles devaient plaire au plus grand nombre de clients, et elles devaient satisfaire toutes les homologations mondiales », a-t-il déclaré. « Tout cela a neutralisé l’identité de design pour les régions des voitures. Ensuite, chaque entreprise dans chaque pays a commencé à travailler de manière agressive pour être la première à faire ‘quelque chose’. Dans un monde où l’information circule si rapidement, ces tendances ne sont jamais uniques. Elles sont absorbées par d’autres tendances, donc les choses passent très rapidement d’une à l’autre. »
Ce n’est pas tout sombre. Cela ne signifie pas nécessairement que toutes les voitures sont ou seront laides, ou qu’elles n’ont pas de personnalité, ou qu’elles ont toutes été dénaturées par l’interdépendance croissante des économies mondiales. Certes, il a peut-être qualifié les tendances actuelles de sur-stylisme ou de sur-design comme « mettre du rouge à lèvres sur un cochon », mais cela met simplement en lumière la passion de Donckerwolke pour le design réducteur.
Dans certains cas, les effets de la mondialisation ont été positifs. Cela a ouvert la porte à de nouvelles mentalités et perspectives à travers le monde, et a accueilli des nouveaux venus de divers horizons. La monotonie n’est pas la créativité, après tout. Donckerwolke le comprend, c’est pourquoi ses équipes de design chez Hyundai, Genesis et Kia combinent les éléments nécessaires pour proposer des véhicules avec l’essence coréenne mais aussi en gardant à l’esprit leurs publics respectifs.
« Nous mettons au défi les ingénieurs pour nous assurer que la plateforme est la meilleure possible afin que nous puissions faire moins de design, moins de stylisme de la voiture », a déclaré Donckerwolke. « À mon avis, la meilleure façon possible de vous différencier est de vous concentrer sur l’essence de votre ADN. Créer votre ADN et rester fidèle à celui-ci. »
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