NASCAR Fait un Retour aux Sources avec Chase Elliott Remportant The Clash à Bowman Gray Stadium
Le retour de NASCAR à ses racines s’est fait sans bagarre lors d’une exposition de pré-saison à Bowman Gray Stadium, avec une victoire populaire de Chase Elliott remportant The Clash dimanche soir.
Une Victoire Dominante pour Chase Elliott
Elliott a remporté sa course de qualification samedi soir pour partir en pole position et dominer essentiellement sur la piste de quart de mile où la Coupe NASCAR a couru pour la dernière fois en 1971.
Le pilote le plus populaire de NASCAR a remporté The Clash pour la première fois de sa carrière, rejoignant ainsi son père, Bill, en tant que vainqueurs de cet événement non officiel. Bill Elliott avait remporté The Clash en 1987 avant de s’imposer au Daytona 500 une semaine plus tard.
Chase Elliott aura l’opportunité de répéter la domination de son père lorsque la saison de NASCAR débutera officiellement le 16 février au Daytona International Speedway.
Un Événement Historique
Le Clash est un événement sans points qui se tenait au Daytona International Speedway de 1979 à 2021 en tant que prélude au Daytona 500. NASCAR a innové en 2022 en le déplaçant de l’autre côté du pays au Los Angeles Memorial Coliseum, transformé en piste temporaire pour trois saisons.
Cette année, NASCAR l’a déplacé à Bowman Gray en hommage à la course automobile de base. La Coupe NASCAR a couru à Bowman Gray de 1958 à 1971, et le stade est maintenant utilisé pour des courses locales hebdomadaires ainsi que comme terrain de football pour l’Université d’État de Winston-Salem.
Une Atmosphère Spéciale
Le circuit est célèbre pour ses tempéraments explosifs et les bagarres, mais a réussi à traverser deux jours de courses de NASCAR sans aucune bagarre.
“Cet environnement est spécial. C’est un endroit qui a une longue histoire en NASCAR,” a déclaré Elliott. “Je pense qu’ils méritent cet événement, sincèrement. J’espère que nous ne les avons pas déçus. Pour ma part, c’était amusant. J’espère revenir ici un jour.”
Elliott a mené 172 des 200 tours dans sa Chevrolet de Hendrick Motorsports pour remporter l’événement devant une foule enthousiaste de 17 000 fans. La plupart des spectateurs étaient debout à chaque fois qu’Elliott dépassait une voiture en retard tout en se battant côte à côte avec Denny Hamlin et en résistant à Ryan Blaney à la fin.
Remerciements et Reconnaissance
“Merci à tous d’être venus,” a déclaré Elliott à la foule. “Vous avez créé un environnement vraiment cool pour nous. Nous ne courons pas dans des stades comme celui-ci, c’est donc vraiment cool et nous vous remercions d’avoir rendu ce moment spécial pour moi et mon équipe. J’espère que c’était un bon spectacle pour vous.
“J’ai eu une course difficile. Ryan m’a bien poussé à la fin,” a-t-il continué. “Denny était vraiment fort dans la seconde moitié de la course. J’avais l’impression qu’il se reposait un peu, et j’avais peur de perdre le contrôle de la course et de ne pas pouvoir le récupérer. Heureusement, ça a marché. C’est une excellente façon de commencer la saison.”
Une Soirée Mémorable
Kyle Larson et Josh Berry se sont qualifiés pour The Clash plus tôt dimanche soir en se classant 1er et 2e lors de la dernière chance qualificative émaillée d’accidents, et Blaney a obtenu sa place en fonction des points marqués la saison dernière pour compléter le peloton de 23 pilotes.
La course de cette année a marqué la première course de la Coupe NASCAR au “Mecca of Madhouse” mais n’a pas produit les colères hors piste auxquelles les habitués de Bowman Gray sont habitués à voir lors des courses locales hebdomadaires.
Un Événement Particulier
Richard Childress, originaire à seulement 15 minutes de là, a vendu des cacahuètes dans les tribunes lorsqu’il était jeune. Il était dans les tribunes dimanche soir et avant le début de la course, il est passé par le stand de Fox Sports pour livrer des cacahuètes et du pop-corn à l’équipe de diffusion.
“Enfant, nous sautions la clôture et venions vendre des cacahuètes et du pop-corn, puis je traînais avec tous les pilotes, et on passait un sacré bon moment,” a déclaré Childress. “Je me suis dit ‘Bon sang, ils s’amusent tellement, je dois devenir pilote.’ On venait ici pour une bagarre et une course éclatait.”
Blaney a terminé deuxième dans une Ford pour Team Penske, suivi par Hamlin dans une Toyota pour Joe Gibbs Racing.
