Les gilets de sécurité réfléchissants pourraient ne pas être suffisants pour les voitures autonomes
Les gilets de sécurité réfléchissants portés par les travailleurs de la route et les premiers intervenants, ainsi que par les joggeurs et les promeneurs de chiens, pourraient s’avérer inefficaces face aux systèmes de conduite automatisée, selon un rapport de l’Insurance Institute for Highway Safety. Ces systèmes ont déjà du mal en basse lumière, et l’IIHS affirme que les bandes réfléchissantes sur ces gilets, essentielles pour la visibilité nocturne, semblent être virtuellement invisibles pour certains systèmes de sécurité automatisés. Et c’est un problème, car la plupart des accidents mortels de piétons se produisent la nuit.
Tests de performance des systèmes de sécurité des voitures
L’IIHS a testé la performance de trois ensembles d’aides à la conduite : Honda avec un CR-V, Mazda avec un CX-5 et Subaru avec un Forester. L’Institut a mis en place un passage piéton et habillé un mannequin de quatre tenues différentes : deux avec des réflecteurs (un en matériau réfléchissant, l’autre avec des patchs) et les deux autres sans rien – un blanc et un noir. Les mannequins ont ensuite été envoyés sur le passage piéton à trois niveaux d’illumination extérieure (obscurité, crépuscule et 20 lux – l’exigence d’éclairage des passages piétons) pour voir si les systèmes de sécurité piétonne embarqués les détecteraient à 25 mph. Bien que les résultats aient varié d’un test à l’autre, le Honda CR-V et le Mazda CX-5 ont clairement démontré les limites potentielles de ces systèmes.
Les limites des systèmes automatisés
Parmi les mannequins sans réflecteurs, celui en noir a logiquement été le moins bien loti dans les tests sans illumination extérieure supplémentaire. Avec seulement leurs feux de croisement, tant la Honda que la Mazda ont eu du mal. La Mazda a ralenti d’environ 1/3, tandis que la Honda a heurté le mannequin sans ralentir. Avec les feux de route allumés, les deux véhicules ont détecté le mannequin et ralenti considérablement. Avec l’éclairage porté à l’exigence légale des passages (20 lux), aussi bien la Honda que la Mazda ont beaucoup mieux performé, selon l’IIHS.
Le mannequin blanc était également invisible pour la Honda sans aucune illumination extérieure supplémentaire, mais s’est nettement amélioré avec 10 lux (crépuscule) ou 20 lux d’illumination. Le CX-5 a également mieux performé avec le mannequin vêtu de blanc. Dès que les réflecteurs entrent en jeu, les choses se compliquent.
Les résultats surprenants de Subaru
À ce stade, vous vous demandez probablement ce qui s’est passé avec ce Forester. Eh bien, c’est parce que le Subaru a réussi pratiquement tous les tests.
« Le CR-V et le CX-5 ont percuté le mannequin dans 84 % et 88 % des essais, respectivement, tandis que le Forester a évité une collision dans tous les essais sauf un », a déclaré le résumé de l’IIHS. « Ni le CR-V ni le CX-5 n’ont ralenti du tout lorsque le mannequin portait des vêtements avec des bandes réfléchissantes articulant ses membres. »
« Contrairement aux deux autres véhicules », a continué le résumé, « le Subaru s’est arrêté complètement sans heurter le mannequin piéton dans chaque essai, sauf un où le mannequin portait des vêtements avec des bandes réfléchissantes et où la route était éclairée à 10 lux. Même dans cet essai, il a ralenti de plus de 80 %. »
La conclusion de l’IIHS
Même le système Eyesight de Subaru, qui semble bien fonctionner la plupart du temps, peut être déconcerté par des patchs réfléchissants. Pourquoi ? Le président de l’IIHS, David Harkey, appelle cela un « angle mort inquiétant ».
« Il n’est pas clair pourquoi les systèmes Honda et Mazda ont eu du mal avec les bandes réfléchissantes ou combien d’autres systèmes pourraient avoir du mal à identifier les piétons portant ce type de vêtements », a déclaré l’IIHS.
Une mise en garde importante
En conclusion, avec ou sans réflecteurs, si vous marchez la nuit, portez quelque chose de suffisamment lumineux pour qu’un être humain puisse vous voir. Cela pourrait vous sauver la vie.
