Lando Norris had a crucial chance to narrow Max Verstappen’s lead in the championship standings, but things didn’t go his way. Verstappen put on a brilliant performance at the São Paulo Grand Prix, starting from P17 and ultimately taking the victory amidst a chaotic race filled with red flags and safety car periods.
The wet conditions at the race helped Verstappen end his 10-race victory drought, securing his eighth win of the season. Despite recent struggles in winning GPs, Verstappen had managed podium finishes and sprint race wins to stay in the hunt for his fourth consecutive drivers’ championship.
Norris had been closing in on Verstappen with the gap down to 44 points before the race. Despite Norris winning Saturday’s sprint race and Verstappen finishing third (later penalized to fourth), Verstappen’s strong performance on Sunday extended his lead.
An unfortunate qualifying session saw Verstappen starting 17th due to a penalty, while Norris secured pole position. However, Norris lost the lead early in the race, as Verstappen quickly moved up the field.
A strategic pit stop under virtual safety car conditions backfired for Norris and Mercedes’ George Russell, allowing Verstappen to take the lead after a red flag period. Verstappen ultimately won the race, with Alpine securing a double podium finish.
Verstappen’s victory extended his lead over Norris in the championship standings. Despite Norris finishing sixth, the gap between them widened. Verstappen’s return to form was marked by his catchphrase on the team radio, « Simply lovely. »
Alpine’s double podium finish was a significant achievement, propelling them up the constructors’ championship standings. McLaren’s double points finish also helped them extend their lead over Ferrari in the standings.
Hamilton, an honorary Brazilian citizen, got to drive Ayrton Senna’s legendary McLaren car, but struggled in the race due to bumpy track conditions. Overall, the rain-soaked race had a significant impact on the championship standings, favoring Verstappen’s quest for the title.
Hamilton se bat pour marquer un point malgré les difficultés
Lors des qualifications, Hamilton s’était classé 16e et avait pris le départ en 14e position. Il a rencontré des problèmes de grip et a bloqué ses freins à plusieurs reprises, mais a tout de même réussi à terminer à la 10e place pour marquer un point.
Russell impressionne malgré la stratégie de l’équipe Mercedes
De son côté, le coéquipier de Hamilton chez Mercedes, George Russell, a terminé quatrième sans trop de difficultés et aurait même pu monter sur le podium sans la stratégie de son équipe.
Alonso lutte contre les conditions difficiles
Le pilote d’Aston Martin, Fernando Alonso, a lui aussi eu du mal avec les conditions chaotiques de la piste et a terminé 14e, avant-dernier à franchir la ligne d’arrivée. On pouvait entendre sa douleur dans sa voix lorsqu’il a déclaré à la radio de l’équipe qu’il finirait la course pour ses mécaniciens, mais que son dos le faisait souffrir. Les organisateurs de la course devraient s’assurer que la piste soit plus lisse la saison prochaine.
Double performance remarquable pour RB
La course a été satisfaisante pour l’écurie RB, avec Yuki Tsunoda et Liam Lawson terminant respectivement septième et neuvième pour le premier double-score de la saison. Tsunoda s’était qualifié troisième et avait conservé sa position jusqu’à son arrêt au stand avant que le drapeau rouge ne le fasse reculer. C’est tout de même mieux que Sergio Perez, de l’équipe principale Red Bull, qui a terminé hors des points en 11e position. Après un week-end difficile à Mexico, la décision « difficile » de Red Bull concernant l’avenir de Perez pourrait ne pas être si compliquée.
