Approbation de l’entrée de General Motors par Michael Andretti : la F1 se rapproche.

Las Vegas – Avec une restructuration chez Andretti Global qui a conduit Michael Andretti à un rôle plus restreint, les chances pour son organisation de décrocher une équipe de Formule 1 ont considérablement augmenté.

À tel point que la F1 et la Formula One Management pourraient prendre une décision d’accorder à l’organisation soutenue par General Motors une place en tant que 11e équipe sur la grille dans les semaines à venir. Dan Towriss, désormais propriétaire majoritaire de l’organisation Andretti, était présent au Grand Prix de Las Vegas jeudi pour évaluer ses chances d’entrer dans la série de sports mécaniques la plus prestigieuse au monde.

Des rumeurs circulent selon lesquelles le FBI aurait également été présent dans le cadre d’une enquête du Département de la Justice sur le refus de la F1 d’accorder à l’organisation Andretti l’expansion dans la série. Actuellement, la F1 compte 10 équipes qui alignent 20 voitures et une seule, détenue par l’homme d’affaires californien Gene Haas, est une équipe américaine.

Las Vegas est la troisième course cette saison aux États-Unis, plus que dans tout autre pays, alors que la F1 a connu une explosion de popularité en Amérique au cours des cinq dernières années.

Malgré tout, Andretti n’avait pas obtenu l’approbation de la F1 pour entrer dans la série. Mais la donne a changé en septembre lorsque Andretti a réduit son rôle au sein de son organisation éponyme.

Maintenant sous la direction de Towriss, les discussions se sont intensifiées, même s’il n’est pas clair quel serait le nom d’une équipe de F1 sans Andretti. Cadillac fournirait les moteurs – mais ne sera pas prêt avant 2028 – ce qui signifie qu’une équipe de F1 dirigée par Towriss en 2026 porterait la marque GM mais avec un fournisseur de moteurs partenaire.

La plupart des équipes existantes étaient largement opposées à l’entrée d’une 11e équipe en F1, invoquant une dilution des gains en prix et les énormes dépenses auxquelles elles ont déjà consenti dans la série. Cependant, Andretti et d’autres croyaient que la position des équipes était personnelle, car elles n’appréciaient tout simplement pas Andretti, qui avait disputé 13 courses en 1993. Son père, Mario, est le champion du monde de F1 en 1978.

L’application d’Andretti avait déjà été approuvée par la FIA, l’organe directeur de la F1, mais plus tard refusée par la F1 elle-même. La F1 a promis de revoir la question une fois que General Motors aurait un moteur prêt à concourir.

Les 10 équipes actuelles de F1 n’ont aucun vote réel ou droit de regard sur l’expansion de la grille, comme l’a réitéré Toto Wolff, le patron de Mercedes, jeudi lorsque l’Associated Press lui a demandé pourquoi il y avait soudainement une chance d’acceptation pour une éventuelle 11e équipe.

“Nous avons l’obligation, une obligation légale en tant que directeurs, de présenter le point de vue qui est le meilleur pour notre entreprise et pour nos employés, et nous l’avons fait,” a déclaré Wolff. « Je pense que si une équipe peut ajouter au championnat, notamment si GM décide de venir en tant que propriétaire d’équipe, c’est une autre histoire.

Wolff est impatient d’entendre directement de Towriss quels sont les projets pour l’organisation maintenant qu’Andretti a un rôle moins important.

“Personne d’Andretti ou d’Andretti Global ou quel que soit le nom, ne m’a jamais parlé d’une seule phrase pour présenter la partie créative,” a-t-il déclaré. « Mais ils n’ont pas besoin de le faire car les équipes ne décident pas. C’est le détenteur des droits commerciaux, avec la FIA, nous n’avons aucun droit de regard. Si je veux être invité à une fête et y participer, je m’assois à la table et je dis qui je suis et pourquoi je suis vraiment amusant et assis ici et tout le monde appréciera ma présence.

“Cela ne s’est pas produit, mais vous savez, c’est maintenant mon point de vue personnel, pas professionnel, car il n’y a rien que nous puissions faire, rien que nous puissions dire,” a poursuivi Wolff. « Et je ne connais pas les personnes. J’ai évidemment parlé à Mario. Je n’ai pas parlé à son fils. Je n’ai parlé à aucune autre personne qui se cache derrière cela. Je ne sais pas qui ils sont. Donc je connais GM, GM est génial.”

Fred Vasseur, directeur d’équipe chez Ferrari, a déclaré qu’il n’était pas opposé à une autre équipe si elle ajoutait de la valeur à la F1.