Quand l’aéroport de Monterey devient le sanctuaire des amateurs de voitures Mazda
Chaque été, les passionnés d’automobile se pressent sur la côte centrale de Californie pour admirer les citrons et les luxueuses voitures de Monterey Car Week. Trop occupés à contempler les brillantes carrosseries rutilantes, nombreux sont ceux qui volent vers l’aéroport régional sans jamais remarquer que la TSA participe également à cet hommage annuel à l’automobile. Comment ? En représentant un fantôme du passé de Laguna Seca : Mazda.
Une procédure de sécurité Zoom-Zoom
Étant un petit aéroport de cinq portes, passer par le point de contrôle de sécurité à l’aéroport régional de Monterey (MRY) est rapide et étonnamment indolore. Osons-nous dire que c’est un processus Zoom-Zoom ? Parce que c’est ce que disent les poteaux utilisés par les agents de la TSA. Ils sont littéralement ornés du logo de Mazda et de son ancien slogan marketing « Zoom-Zoom ».
Comment cela a-t-il pu arriver ? Y avait-il une vente promotionnelle à l’ancien Mazda Raceway ? Ou un panneau « gratuit » fixé aux poteaux ? J’aimerais que l’histoire soit aussi juteuse, mais honnêtement, je pense que quelqu’un de l’équipe événementielle les a simplement oubliés.
Une empreinte de Mazda à Laguna Seca
Depuis 1957, le circuit de Laguna Seca est le lieu de prédilection de la péninsule de Monterey pour les courses automobiles. Mais de la fin des années 2000 au début de 2018, Mazda détenait les droits de dénomination de la piste, qui était officiellement appelée Mazda Raceway Laguna Seca. Pendant ce partenariat, la piste arborait également une distinction visuelle emblématique : des bordures de piste bleues et blanches.
Disclaimer: J’ai travaillé pour Mazda pendant une partie de ces années de partenariat. L’un de mes objets promotionnels les plus convoités à l’époque était un badge d’identification VIP qui me donnait accès à presque tout. Un accès de niveau baller, vraiment.
Une présence de Mazda à l’aéroport
Malgré le nom de Mazda sur la piste, la présence de l’entreprise se faisait sentir dans toute la péninsule, principalement sous forme d’expositions de véhicules dans les hôtels et bien sûr, à l’aéroport. En parlant à un ancien responsable des événements, Mazda exposait des véhicules populaires comme le MX-5 et le CX-5 dans un coin très visible du hall de l’aéroport et peut-être dans d’autres zones, comme celle à côté de la TSA, mettant en avant l’histoire de l’aviation de la région et d’autres faits notables.
Un adieu discret de Mazda
Lorsque le fabricant d’accessoires après-vente WeatherTech a repris le sponsoring de la piste, cela incluait le changement de nom en WeatherTech Raceway Laguna Seca ainsi que le retour des bordures de piste aux couleurs standard rouge et blanche. Cela a laissé à Mazda le soin de ranger ses affaires. Pour la plupart, à l’exception des poteaux d’exposition, le constructeur automobile l’a fait.
Ses activations sur la piste ont presque cessé en dehors des courses officielles, malgré les assurances de l’entreprise selon lesquelles la marque continuerait à soutenir les courses de clubs et professionnelles. Mazda a finalement quitté le circuit professionnel après la saison 2021 de l’IMSA, mais la MX-5 Cup se porte bien (ouf). Comme pour laisser entendre un retour quelconque, même si ce n’est que dans le sens des voitures de course patrimoniales, Mazda avait une grande présence sur la piste lors de la Rolex Monterey Motorsports Reunion de cette année.
Une trace de l’histoire Zoom-Zoom
Si la réalité est que tout ce que nous avons dans l’avenir prévisible des sports automobiles Mazda est les courses de la MX-5 Cup, sachez qu’un petit aéroport à Monterey garde vivante une part de l’histoire Zoom-Zoom. Bougez trop vite, et vous pourriez la manquer. Arrêtez-vous pour regarder les poteaux et, non, attendez, ne le faites pas. Ce serait dégoûtant, et les sympathiques agents de la TSA (ils le sont vraiment) pourraient vous signaler pour un contrôle renforcé et une palpation. Dans tous les cas, n’hésitez pas à rire et à sourire comme je l’ai fait. C’est un vestige laissé derrière lui du passé de Laguna Seca qui, pour certains, ravive des souvenirs agréables, bien que quelque peu estompés.
