Une bataille serrée entre Hamilton et Sainz lors des essais de Formule 1 à Bahreïn
À SAKHIR, Bahreïn — Lewis Hamilton a déclaré qu’il « appréciait vraiment » conduire sa nouvelle Ferrari après avoir été battu de justesse lors des essais de Formule 1 jeudi par le pilote qu’il a remplacé chez Ferrari, Carlos Sainz, Jr.
Le temps de Hamilton lors de la session du matin a été le plus rapide une grande partie de la journée jusqu’à ce que le nouveau pilote de Williams, Sainz, le batte de 0,031 seconde.
Le coéquipier de Hamilton chez Ferrari, Charles Leclerc, a été le troisième plus rapide, à 0,083 du rythme, avec un écart beaucoup plus important avec George Russell de Mercedes en quatrième position, à 0,43 du temps de Sainz.
Hamilton et Sainz étaient plus d’une seconde plus rapides que le meilleur tour de la première journée d’essais de mercredi, établi par Lando Norris pour McLaren.
« Je prends vraiment du plaisir avec la voiture. Nous commençons doucement à nous comprendre, je pense, » a déclaré Hamilton dans des commentaires télévisés. « Aujourd’hui était davantage une exploration de mon interaction avec mon ingénieur, mais jusqu’à présent, j’apprécie vraiment conduire cette voiture. »
Des essais prometteurs pour Ferrari
Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, s’est dit satisfait du travail de l’équipe lors des essais.
« Jusqu’à présent, tout va bien, mais le premier point à aborder est la fiabilité. C’est toujours une question en début de saison, et cela s’est bien passé, » a déclaré Vasseur en cours de journée jeudi. Il a ajouté qu’il est plus difficile de juger les performances réelles d’une voiture car il n’est pas clair combien de carburant les concurrents ont dans leurs voitures pour les essais.
Des conditions météorologiques imprévisibles
En plus des conditions exceptionnellement froides, la rare pluie légère à Bahreïn a compliqué la tâche des équipes qui tentaient d’en apprendre davantage sur leurs nouvelles voitures.
En prévoyant des conditions sèches dans le désert, seules deux équipes — Aston Martin et Haas — ont apporté des pneus pour temps humide pour les essais.
La troisième et dernière journée d’essais aura lieu vendredi. Le premier Grand Prix de la saison est le Grand Prix d’Australie à Melbourne le 16 mars.
