George Russell refuse de changer son approche envers Max Verstappen malgré les tensions de la saison dernière
George Russell affirme qu’il ne suivra pas l’exemple de Lando Norris en modifiant son approche envers le champion de Formule 1 Max Verstappen suite à une querelle la saison dernière, alors que Verstappen a déclaré qu’il n’avait « aucune intention de poursuivre quelque conflit que ce soit ».
Une dispute qui perdure
Russell a accusé Verstappen de harcèlement en novembre dernier et a affirmé que le pilote néerlandais avait menacé de le percuter délibérément. Le conflit a débuté avec un différend sur une pénalité en qualifications qui a coûté la pole position au champion du monde.
Des rivalités sur la piste
Lando Norris de chez McLaren a déclaré la semaine dernière qu’il allait « mettre les coudes dehors » lorsqu’il affronterait Verstappen en 2025 après des batailles controversées sur la piste entre les rivaux pour le titre la saison dernière.
Focalisation sur l’objectif
« Nous n’avons pas parlé (avec Verstappen depuis l’année dernière), aucune inquiétude à son sujet, ni sur sa conduite ou quoi que ce soit. Cela s’est passé l’année dernière et je veux me concentrer sur moi-même, » a déclaré Russell mardi avant l’événement de lancement de la saison de F1 à Londres.
« Bien sûr, les choses, je l’ai senti, ont dérapé en fin d’année dernière et j’ai clairement fait savoir que je ne vais pas le tolérer. Mais maintenant, c’est 2025 et je suis concentré sur le travail et le travail consiste à gagner, donc je ne vais pas changer mon approche en le combattant, en combattant d’autres pilotes. L’objectif reste le même. »
Une volonté de laisser les tensions de côté
Interrogé sur les commentaires de Russell, Verstappen a signalé qu’il aimerait laisser l’affaire en suspens.
« Honnêtement, je n’ai aucune intention de continuer quelque conflit que ce soit en février, » a-t-il déclaré. « Je profite toujours de mon temps loin de la Formule 1 et je me prépare pour la saison. Donc je n’ai vraiment rien à dire sur ce sujet. »
Des règles plus strictes
La volonté du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, de réduire les jurons des pilotes de F1 a conduit à des sanctions la saison dernière pour Verstappen et Charles Leclerc.
« Bien sûr, je comprends que vous ne pouvez pas toujours jurer partout où vous allez, n’est-ce pas? Et je pense que nous comprenons tous cela en tant que pilotes de course, » a déclaré Verstappen mardi.
Un changement de ton exigé
« Mais parfois, dans l’excitation du moment ou lors d’une interview, lorsque vous êtes dans votre voiture ou autre, que vous venez d’avoir un coup d’adrénaline ou autre. Vous savez, parfois les choses glissent un peu. »
Une position influente
Russell est directeur de l’Association des Pilotes de Grand Prix, l’organisme représentant les pilotes de F1, qui a appelé la FIA à traiter les pilotes comme des adultes sur cette question l’année dernière.
Depuis, de nouvelles règles pour 2025 signifient que les pilotes pourraient désormais être suspendus ou perdre des points de championnat s’ils jurent de manière répétée.
Un point de vue partagé
« Je pense qu’il y a du mérite à dire qu’il n’est pas nécessaire de jurer dans un environnement comme celui-ci, » a déclaré Russell, assis aux côtés de son nouveau coéquipier italien Andrea Kimi Antonelli.
« Mais finalement, surtout pour les gars pour qui l’anglais n’est pas leur langue maternelle, la première chose que vous apprenez sont les gros mots et les premiers mots en italien qu’il m’apprend sont les gros mots. »
Des critiques envers la FIA
Russell a également critiqué la FIA après que l’instance ait licencié des responsables de premier plan, dont le directeur de course Niels Wittich, la saison dernière. En novembre, il a demandé des éclaircissements sur « qui sera le prochain licencié » à la FIA.
