NASCAR demande le rejet du procès pour pratiques anticoncurrentielles
Mercredi, NASCAR s’est présenté devant un juge fédéral et a demandé que le procès pour pratiques anticoncurrentielles intenté contre la série de voitures de stock-car soit rejeté. En cas de poursuite, NASCAR a demandé que les deux équipes qui poursuivent soient tenues de fournir une caution pour couvrir les frais légalement dus en cas de défaite.
La demande de retrait du président Jim France
NASCAR a également demandé au juge fédéral Kenneth Bell du district ouest de la Caroline du Nord de rejeter le président Jim France en tant que défendeur dans le procès intenté par 23XI Racing, une équipe co-propriété de la légende de la NBA Michael Jordan, et Front Row Motorsports, appartenant à l’entrepreneur Bob Jenkins.
Une décision rapide attendue
Le juge Bell a promis une décision rapide mais a indiqué qu’il était peu probable qu’il rejette le procès, déclarant à la fin de l’audience de 90 minutes que « cette affaire sera jugée cette année et mérite d’être jugée cette année ». Le calendrier qu’il a établi lorsqu’il a reçu l’affaire le mois dernier prévoit un procès en décembre.
Un combat pour la reconnaissance des équipes
Les équipes ont fait appel et l’affaire a été transférée à Bell, qui a annulé la décision de Whitney et a accordé une injonction permettant à 23XI et Front Row de concourir avec une reconnaissance de charte tout au long de la saison 2025. Cela a conduit NASCAR à demander aux équipes de fournir une caution pour couvrir tous les paiements qu’elles recevront en tant qu’équipes chartées en garantie au cas où les équipes perdraient le procès.
Un système de franchise contesté
NASCAR et les équipes qui participent à la série de la Coupe opèrent avec un système de franchise mis en place en 2016, où 36 voitures ont des « chartes » qui leur garantissent une place sur la grille à chaque course et des incitations financières. Quatre places « ouvertes » sont réservées pour la grille chaque semaine.
Un bras de fer avec NASCAR
Les équipes se sont regroupées dans des négociations sur un système de charte amélioré dans une bataille souvent houleuse avec NASCAR pendant près de deux ans. NASCAR en septembre en a eu assez et a présenté aux équipes une offre à prendre ou à laisser qui devait être signée le jour même, à peine 48 heures avant le début des playoffs.
Une plainte pour monopole
23XI et Front Row étaient les seules deux équipes sur 15 à refuser de signer le nouvel accord de charte. Elles se sont ensuite associées pour poursuivre NASCAR et France, argumentant en tant que seule entité de voitures de stock-car aux États-Unis, que NASCAR a un monopole et que les équipes ne reçoivent pas leur juste part du gâteau.
Des moments comiques en cour
Il y a eu des moments comiques en cour, en grande partie grâce à l’engagement de Bell, le juge ayant même demandé à un avocat de NASCAR ce que NASCAR avait à perdre dans l’affaire. L’avocat a répondu que NASCAR se concentrait sur la croissance du sport et « voulait travailler avec des équipes qui ne dénigrent pas NASCAR », ce à quoi Bell a répondu rapidement « vous voulez dire des équipes qui ne poursuivent pas NASCAR? »
Un procès qui avance
Avec toutes les indications que Bell ne va pas rejeter le procès, il semble que la seule incertitude sera s’il ordonne aux équipes de fournir une caution avant le début de la saison le mois prochain. NASCAR a fait valoir mercredi qu’il avait besoin de cet argent car il serait redistribué aux équipes chartées si 23XI et Front Row perdent.
