Une nouvelle équipe américaine de Formule 1 avec General Motors prévue pour 2026
Las Vegas – La Formule 1 a finalement annoncé l’expansion de son plateau en 2026 pour accueillir une équipe américaine associée à General Motors.
General Motors et Cadillac prêts à relever le défi
« En tant que sommet du sport automobile, la F1 exige une innovation et une excellence poussées à leurs limites. C’est un honneur pour General Motors et Cadillac de rejoindre la série de courses la plus prestigieuse au monde, et nous nous engageons à concourir avec passion et intégrité pour élever le sport pour les fans de courses du monde entier », a déclaré le président de GM, Mark Reuss.
« C’est une scène mondiale pour nous permettant de démontrer l’expertise en ingénierie de GM et le leadership technologique à un tout nouveau niveau. »
Fin des années de lutte pour l’approbation de l’équipe américaine
L’approbation met fin à des années de querelles qui ont déclenché une enquête du département de la Justice américain sur la raison pour laquelle Liberty Media, basé au Colorado, le détenteur des droits commerciaux de la F1, n’approuverait pas l’équipe initialement lancée par Michael Andretti.
Andretti s’est retiré de la direction de son organisation en septembre, et la 11e équipe s’appellera Cadillac F1 et sera dirigée par les nouveaux propriétaires majoritaires de Andretti Global, Dan Towriss et Mark Walter. L’équipe utilisera des moteurs Ferrari pour ses deux premières années jusqu’à ce que GM ait un moteur Cadillac prêt pour la compétition à temps pour la saison 2028.
Des acteurs clés dans le monde des sports mécaniques
Towriss, PDG et président de Group 1001, est devenu un acteur majeur de la scène des sports mécaniques avec des participations dans l’équipe NASCAR de Spire Motorsports et l’équipe de voitures de sport de Wayne Taylor Racing.
Walter est le PDG de la société de services financiers Guggenheim Partners et le propriétaire majoritaire des Dodgers de Los Angeles, champions des World Series, et du club de Premier League Chelsea.
Une collaboration prometteuse pour l’avenir de la Formule 1
« Nous sommes ravis de nous associer à General Motors pour apporter une présence dynamique à la Formule 1 », a déclaré Towriss. « Ensemble, nous constituons une équipe de classe mondiale qui incarnera l’innovation américaine et offrira des moments inoubliables aux fans de courses du monde entier. »
Une décision attendue après le Grand Prix de Las Vegas
L’approbation a été en cours depuis des semaines mais a été retardée jusqu’après le Grand Prix de Las Vegas le week-end dernier pour ne pas éclipser l’événement phare du portefeuille de Liberty Media. Max Verstappen a remporté son quatrième titre consécutif lors de la course de samedi soir, dernière étape aux États-Unis de la série de sports mécaniques la plus prestigieuse au monde.
Un nouveau souffle pour la Formule 1
L’expansion du plateau en F1 est à la fois rare et souvent infructueuse. Quatre équipes ont obtenu des entrées en 2010 qui auraient dû porter le plateau à 13 équipes et 26 voitures pour la première fois depuis 1995. Une équipe n’a jamais pris le départ et les trois autres avaient disparu d’ici 2017.
Il n’y a actuellement qu’une seule équipe américaine sur le plateau de la F1 – détenue par l’homme d’affaires californien Gene Haas – mais elle n’est pas particulièrement compétitive et ne compte pas de pilotes américains. Le rêve d’Andretti était de constituer une équipe véritablement américaine avec des pilotes américains.
Un processus long et mouvementé pour l’approbation de l’équipe
La lutte pour ajouter cette équipe dure depuis plus de trois ans et la F1 a initialement refusé l’application malgré l’approbation de la FIA, l’organe de décision de la F1. Les 10 équipes existantes, qui n’ont pas voix au chapitre, ont également largement opposé leur veto à l’expansion en raison de la dilution des primes et des milliards de dollars qu’elles ont déjà investis dans la série.
Andretti a tenté en vain d’acheter l’équipe Sauber existante en 2020. Il a ensuite demandé une expansion du plateau et s’est associé à GM, le fabricant le plus vendu aux États-Unis. L’inclusion de GM a été soutenue par la FIA et son président, Mohammed Ben Sulayem, qui a déclaré que l’application de Michael Andretti était la seule sur sept à répondre à tous les critères nécessaires pour l’expansion du plateau actuel de la F1.
« General Motors est une énorme marque mondiale et une puissance dans le monde des constructeurs automobiles et travaille avec des partenaires impressionnants », a déclaré Ben Sulayem lundi. « Je soutiens pleinement les efforts déployés par la FIA, la Formule 1, GM et l’équipe pour maintenir le dialogue et travailler vers cet accord en principe pour faire progresser cette demande. »
Une collaboration inévitable entre GM et la F1
Malgré l’acceptation de la FIA envers Andretti et General Motors dès le début, la F1 n’était pas intéressée par Andretti mais voulait GM. À un moment donné, la F1 a demandé à GM de trouver une autre équipe à laquelle s’associer en dehors d’Andretti. GM a refusé et la F1 a déclaré qu’elle réexaminerait l’application d’Andretti lorsque Cadillac aurait un moteur prêt à concourir.
« La Formule 1 a maintenu un dialogue avec General Motors et ses partenaires chez TWG Global concernant la viabilité d’une entrée suite à l’évaluation commerciale et à la décision prise par la Formule 1 en janvier 2024 », a déclaré la F1 dans un communiqué. « Au cours de cette année, ils ont atteint des étapes opérationnelles et ont clairement exprimé leur engagement à baptiser la 11e équipe GM/Cadillac, et que GM entrera en tant que fournisseur de moteurs ultérieurement. La Formule 1 est donc heureuse de poursuivre ce processus de demande. »
Un nouveau chapitre dans l’histoire de la F1
Un autre changement majeur dans le débat sur l’expansion du plateau a eu lieu plus tôt ce mois-ci avec la démission annoncée du PDG de Liberty Media, Greg Maffei, largement considéré comme l’un des plus grands opposants à l’entrée d’Andretti.
« Avec les plans de croissance continus de la Formule 1 aux États-Unis, nous avons toujours cru que l’accueil d’une impressionnante marque américaine comme GM/Cadillac sur le plateau et GM en tant que futur fournisseur de groupe motopropulseur pourrait apporter une valeur et un intérêt supplémentaires au sport », a déclaré Maffei. « Nous créditons le leadership de General Motors et de leurs partenaires pour les progrès significatifs dans leur préparation à entrer en Formule 1. »
