Le géant de la batterie Northvolt dépose le bilan
Autrefois considéré comme un élément clé de la stratégie de l’électrification en Europe, Northvolt, partiellement détenu par Volkswagen et Goldman Sachs, a déposé son bilan en Suède cette semaine, selon Reuters. La société avait déjà fait une demande de protection en vertu du chapitre 11 aux États-Unis en novembre, mais cette fois-ci, ses opérations américaines et son projet allemand ne sont pas inclus dans la procédure.
Une situation qui se détériore
Alors que la situation s’est détériorée ces derniers mois, plusieurs fabricants ont commencé à négocier avec d’autres fournisseurs. Plusieurs propriétaires avaient déjà abandonné leur participation dans Northvolt. Porsche recherche des alternatives, tandis que Scania a déjà trouvé un autre fournisseur pour les batteries de ses camions.
Un espoir de production de batteries compétente en Europe
Le PDG de Porsche et de Volkswagen, Oliver Blume, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il restait « convaincu » que toutes les parties seraient mieux loties s’il y avait une production de batteries « compétente » en Europe. Cependant, la société s’est contentée de dire qu’elle restait en contact avec Northvolt et a refusé de faire d’autres commentaires sur la faillite mercredi.
Un pari perdu pour les constructeurs européens
Les constructeurs européens ont misé gros sur Northvolt dans l’espoir de réduire la dépendance occidentale vis-à-vis des producteurs chinois de batteries, tels que CATL et le constructeur de VE BYD, selon Reuters. Le groupe VW le considérait autrefois comme l’un des nombreux éléments de son plan plus large pour dépasser Tesla. Si cette idée semblait un peu farfelue lorsqu’elle a été proposée, elle est maintenant totalement absurde, même si Tesla semble avoir dépassé un point d’inflexion majeur dans son expansion mondiale.
Des partenariats annulés et des défis financiers
L’accord de VW avec Northvolt comprenait des millions de dollars destinés à l’expansion du nouveau fabricant de batteries et à l’établissement d’une coentreprise capable de produire 40 gigawattheures de batteries chaque année. BMW a également annulé une commande de 2 milliards de dollars avec Northvolt en juin après que le fournisseur n’ait pas pu honorer un accord signé en 2020.
L’ancien cadre de Tesla et co-fondateur de Northvolt, Peter Carlsson, a démissionné de son poste de PDG peu de temps après le dépôt de bilan en novembre, selon Reuters. Il avait précédemment déclaré que l’entreprise avait besoin de 1,2 milliard de dollars pour redresser la barre.
Une situation de trésorerie critique
« Ce qui a finalement poussé le conseil d’administration à prendre cette décision hier soir, c’est qu’il ne voyait pas de solution au besoin de liquidités à court terme », a déclaré Carlsson aux journalistes mercredi.
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