Denny Hamlin met fin à une série de victoires au Martinsville Speedway
Le pilote de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, a mis fin à une série de dix ans sans victoire au Martinsville Speedway, en tenant à distance son coéquipier Christopher Bell dans son état natal pour sécuriser sa place dans les playoffs de la NASCAR Cup Series.
Une victoire tant attendue sur le circuit qu’il domine
Originaire de la banlieue de Richmond, à quelques heures de là, Hamlin mène les pilotes de la Cup avec six victoires au Martinsville. Mais dimanche était son premier drapeau à damier sur l’ovale de 0,526 mile du sud-ouest de la Virginie depuis le 29 mars 2015, et aussi le premier avec son chef d’équipe Chris Gayle, qui a rejoint l’équipe n° 11 cette saison.
Une renaissance pour Hamlin sur le circuit
Au volant d’une Camry qui « ressemblait certainement aux anciens jours » après que l’équipe ait revu sa configuration, Hamlin a mené un maximum de 274 tours après avoir pris la tête à Chase Elliott.
Une collaboration fructueuse avec Chris Gayle
Avec la 55e victoire de sa carrière, le pilote de 44 ans a également mis fin à une série de 31 courses sans victoire depuis avril dernier à Dover. Il a salué le travail de Chris Gayle et de toute l’équipe pour cette performance.
Un succès mérité pour l’équipe Joe Gibbs Racing
Christopher Bell, qui mène la Cup Series avec trois victoires en 2025, a terminé deuxième après être parti en pole position, et Bubba Wallace a pris la troisième place, les Toyota occupant les trois premières positions. Les Chevrolet d’Elliott et Larson ont complété le top cinq.
Des rebondissements et des accrochages sur la piste
Hamlin a dû survivre à quatre relances – et à quelques solides défis de Bell – dans les 125 derniers tours alors que Martinsville produisait les habituels accrochages entre plusieurs pilotes sur ce petit ovale.
Des controverses et des désillusions en post-course
Le pilote Joey Logano a exprimé sa frustration après un incident avec Chase Briscoe, accusant Ross Chastain d’être à l’origine de l’accrochage. Pendant ce temps, Bubba Wallace regrettait son manque de vitesse sur les relances mais saluait tout de même la performance de l’équipe Toyota.
Des rebondissements en coulisses
Deux heures après la course, les officiels de la NASCAR ont disqualifié la Toyota n° 43 d’Erik Jones pour ne pas avoir respecté le poids minimum requis. De plus, les voitures de Jones et Ty Dillon ont été emmenées au centre de recherche et de développement de la NASCAR pour une inspection plus poussée.
Prochain rendez-vous à Darlington Raceway
La Cup Series se rendra dimanche prochain sur le circuit historique de Darlington Raceway, en Caroline du Sud, pour un week-end « rétro » qui encourage les équipes à arborer des livrées et uniformes vintage. Une occasion de revivre des moments historiques sur cet ovale de 1,366 mile qui remonte à 1950.
