Si vous êtes un amateur de vieux camions, voici votre Graal. La collection Timber Crest Farms qui sera mise aux enchères en mars n’est pas la plus grande que nous ayons vue en termes de nombre, avec 14 lots au total, mais ce sont certains des plus beaux camions anciens que vous verrez jamais. Je ne suis même pas un grand fan de camions, mais j’ai dû ramasser ma mâchoire après avoir vu ceux-ci.
Timber Crest Farms est basé à Healdsburg, en Californie, dans le pays du vin. Le propriétaire, Ronald Waltenspiel, a passé une grande partie de sa vie d’adulte à restaurer ces camions. Presque tous sont des Sterlings, à l’exception d’un seul Peterbilt, ce qui en fait la plus grande collection de camions Sterling restaurés au monde. La marque a été fondée en 1906 à Milwaukee et n’a produit qu’environ 12 000 camions au cours de ses 50 ans d’existence avant d’être rachetée et son nom retiré. Cela rend ces 13 camions incroyablement spéciaux rien que par leur existence et encore plus parce qu’ils sont parfaits.
1939 Sterling JC137 Truck
Il est dommage que Sterling n’ait pas perduré plus longtemps. D’où je me tiens, il a fabriqué certains des plus beaux camions jamais vus. Regardez ce JC137 de 1939, c’est comme un hot rod à double roue arrière. Un camion n’a pas besoin d’avoir une calandre aussi belle, se prolongeant jusqu’à son pare-brise divisé et ses phares parfaitement proportionnés. Et regardez les doubles chaînes d’entraînement exposées ! C’est impressionnant, n’est-ce pas ? Comme la plupart des Sterlings des années 1930, le JC137 est équipé d’un moteur diesel à six cylindres en ligne avec une transmission manuelle. Son intérieur est aussi simple que possible et possède même des planchers en bois, mais c’est d’une classe totale.
1935 Sterling HC115 Truck
Aucun tracteur moderne ne se compare à ce HC115 de 1935, du moins en termes de style. Avec sa calandre verticale et ses phares antibrouillard latéraux, il ressemble à un Jeep avant même l’existence des Jeeps, et sa forme carrée et étroite lui donne une élégance que vous ne voyez pas souvent dans les gros camions. Comme le JC137, il a également des doubles chaînes d’entraînement. Et comme il possède une plaque de sellette, vous pouvez atteler une semi-remorque d’époque, ce qui le rend parfait pour transporter des outils agricoles anciens ou autre. (Je doute que son diesel droit des années 30 puisse bien transporter des équipements modernes plus lourds.) Sa peinture verte et ses roues jaunes sont superbes, et son intérieur est un peu plus agréable que celui du JC137. Il y a même un repose-pied pour le passager.
1917 Sterling 2.5 Ton
Le 2,5 tonnes de 1917 est le plus ancien du lot. Bien qu’il ressemble encore à un camion, avec son moteur à l’avant, une cabine derrière et quatre roues, il est clairement plus rudimentaire que même les modèles des années 30. Un coup d’œil à l’intérieur montre le siège en cuir noir, un volant en bois massif et des inscriptions ornées sur les pédales d’embrayage et de frein. Vous devez apprendre à manipuler les leviers pour le faire fonctionner, et il y a un mécanisme sur le volant pour retarder ou avancer l’allumage et le calage des quatre cylindres. Vous ne trouverez pas cela sur les camions modernes.
1930 Sterling DD13-65 ML Truck
Ce camion-benne DD13-65 de 1930 est le patriarche de tous. La calandre verticale, les phares globuleux et le toit rembourré de style casquette de chauffeur de taxi ne sont que le début. La tôlerie est sensationnelle. Tout, des supports qui tiennent les lampes indépendantes aux longerons saillants à l’avant, ressemble à des pièces d’art mécanique. J’adore aussi le schéma de couleurs : une carrosserie rouge avec un châssis exposé de couleur crème, et d’énormes roues noires avec des pneus hauts. Et comme c’est un camion-benne, il est extrêmement pratique – même si vous ne devriez pas emmener un engin aussi beau à la carrière.
Ces incroyables camions seront mis aux enchères Mecum à Glendale, en Arizona, le 18 mars. Il n’y a pas d’estimations pour savoir combien chacun pourrait se vendre, mais compte tenu de leur état et de leur rareté, ne vous attendez pas à les obtenir à bon marché. Celui qui les achètera aura entre les mains de magnifiques pièces de l’Amérique automobile des premiers temps.
