Victoire de Verstappen (Red Bull) au GP du Qatar : course mouvementée

LUSAIL, Qatar — Après avoir remporté le titre de champion du monde de Formule 1, Max Verstappen de l’écurie Red Bull a ajouté une nouvelle victoire dimanche lors du Grand Prix du Qatar, une course marquée par de nombreux incidents, notamment une pénalité infligée à Lando Norris qui a mis fin à ses espoirs de victoire.

Dans une saison marquée par les controverses autour des règles, les commissaires ont une fois de plus joué un rôle crucial. Norris avait réussi à rattraper Verstappen pour la tête de la course avant sa pénalité.

Verstappen, qui était passé de la pole position à la deuxième place après un incident avec George Russell en qualifications, a pris sa revanche sur le pilote Mercedes dès le départ de la course.

Verstappen s’est retrouvé côte à côte avec Russell pour prendre l’intérieur dans le premier virage, puis a repoussé l’attaque de Norris dans le virage suivant.

La course a été pleine de rebondissements, avec la voiture de sécurité intervenant à trois reprises et Norris étant relégué en queue de peloton pour ne pas avoir ralenti sous drapeaux jaunes. Charles Leclerc a terminé deuxième pour Ferrari et Oscar Piastri, coéquipier de Norris chez McLaren, a pris la troisième place.

Verstappen, qui a décroché son quatrième titre consécutif à Las Vegas la semaine dernière, a remporté deux des trois dernières courses mais n’avait pas gagné en conditions sèches depuis juin.

“C’était très amusant là-bas”, a déclaré Verstappen. “Très heureux. Cela faisait longtemps en conditions sèches que nous étions aussi compétitifs. Très fier de tout le monde au sein de l’équipe.”

À un moment donné, il semblait que McLaren pourrait décrocher son premier titre des constructeurs depuis 1998 au Qatar, alors que Norris et Piastri se battaient pour une place sur le podium.

Après la pénalité de Norris, Ferrari a réduit l’avance de McLaren de 30 points à 21 avec la deuxième place de Leclerc et la sixième place solide de Carlos Sainz Jr. après qu’une crevaison ait semblé compromettre sa course. Le titre des constructeurs sera désormais décidé lors de la dernière course de la saison à Abu Dhabi la semaine prochaine.

“Nous savions que ce serait un week-end très difficile par rapport à McLaren, mais nous avons même réussi à leur prendre des points, donc la lutte se poursuivra jusqu’à la dernière course à Abu Dhabi la semaine prochaine », a déclaré Leclerc.

“La fin de l’année s’annonce excitante. Espérons que nous pourrons être performants mais cela va nécessiter tous nos efforts pour conclure l’affaire », a ajouté Piastri.

Russell a terminé quatrième, devant Pierre Gasly qui poursuit la bonne forme récente d’Alpine, Sainz sixième et Fernando Alonso de chez Aston Martin septième.

Zhou Guanyu a décroché ses premiers points, ainsi que ceux de Sauber, en huitième position, devant Kevin Magnussen pour Haas en neuvième et Norris dixième après avoir été relégué à la 15e place en raison de la pénalité.

Lewis Hamilton et Sainz ont tous deux subi des crevaisons peu de temps après qu’un rétroviseur abandonné sur la piste ait été brisé par la Sauber de Valtteri Bottas. Des débris de fibre de carbone et de verre jonchaient la piste, obligeant l’intervention de la voiture de sécurité une fois de plus.

Ce fut une longue et difficile course pour le champion sept fois, Hamilton, qui a également écopé de pénalités pour avoir anticipé le départ et excédé la vitesse dans la voie des stands, le reléguant à la 12e place.