Verstappen remporte son 4e titre F1 après le Grand Prix de Las Vegas par Mercedes

À LAS VEGAS — Max Verstappen a remporté son quatrième championnat consécutif de Formule 1 samedi soir en terminant cinquième lors du Grand Prix de Las Vegas.

Verstappen n’avait besoin que de terminer devant Lando Norris de McLaren pour offrir à Red Bull un quatrième titre consécutif de pilote. Le Néerlandais est parti en cinquième position mais était déjà deuxième dès le 10e tour autour du circuit urbain incluant la célèbre Las Vegas Strip.

Norris, qui devait marquer au moins trois points de plus que Verstappen pour prolonger la lutte pour le championnat, a fini sixième. Verstappen n’avait besoin que de terminer devant Norris pour remporter le titre, ce qu’il a fait avec deux courses restantes dans la saison.

“Max Verstappen, vous êtes un quadruple champion du monde, » a déclaré le directeur de l’équipe Christian Horner à la radio. « C’est un accomplissement phénoménal. Vous pouvez être incroyablement fier de vous, tout comme nous le sommes. »

Verstappen, seulement le sixième pilote de l’histoire de la F1 à remporter au moins quatre titres, semblait étonnamment ému à la radio.

La course a été remportée, quant à elle, par George Russell suivi de Lewis Hamilton dans le premier doublé pour les pilotes Mercedes depuis 2022. Hamilton est remonté de la 10e place sur la grille — deux semaines après une course décourageante au Brésil — pour décrocher sa place sur le podium.

Le duo a franchi la ligne d’arrivée sous un drapeau à damier agité par l’acteur Sylvester Stallone.

Carlos Sainz Jr. a terminé troisième pour Ferrari alors que la lutte pour le championnat des constructeurs reste serrée entre le leader McLaren et Ferrari. Charles Leclerc, son coéquipier, était quatrième. Red Bull avait remporté le titre qui rapporte environ 150 millions de dollars en prix les deux dernières saisons mais a glissé à la troisième place au classement.

Mais cette bataille pour le championnat semble se diriger vers la finale de la saison le mois prochain à Abu Dhabi.

Verstappen, quant à lui, a fait facilement face à Norris après une saison où le pilote McLaren l’a poussé plus fort qu’il ne l’avait été depuis son premier titre en 2021.

Il était en tête avec environ 20 tours restants et ne forçait pas outre mesure quand Red Bull a encouragé Verstappen à être patient via la radio de l’équipe.

Cette deuxième année de course après les débuts de l’année dernière a été bien moins chaotique, en partie parce que tous les problèmes d’infrastructure étaient présents l’année précédente, mais aussi parce que la course de l’année dernière était spectaculaire. Malgré tous ses obstacles, le déroulement de la course a été l’un des meilleurs de la saison de F1.

Russell est parti en pole devant Sainz, qui voulait se racheter après le fiasco du couvercle de soupape de l’année dernière. Il a dû purger une pénalité car sa voiture avait été endommagée dans l’incident.

Après l’achèvement de la course, la F1 devrait annoncer la prochaine semaine qu’elle va étendre la grille à 11 équipes pour laisser de la place à une équipe américaine soutenue par la marque Cadillac de General Motors. L’équipe a été initialement lancée par Michael Andretti, qui n’a pas obtenu l’approbation de la F1 pour son application d’expansion.

Andretti a depuis cédé sa participation à l’homme d’affaires de l’Indiana Dan Towriss et Mark Walter, le propriétaire majoritaire des Los Angeles Dodgers. Ils dirigeraient l’équipe de F1 Cadillac qui devrait probablement rejoindre la grille en 2026.

Malgré des coûts d’infrastructure uniques l’année dernière, l’événement inaugural aurait coûté près de 1 milliard de dollars à Liberty. Les dépenses sont moins élevées cette année, mais Liberty a mis autant de paillettes et de glamour que possible. Il y a des discothèques autour du circuit et sur le paddock, une patinoire, des artistes musicaux de haut niveau et un départ à 22 heures pour donner l’impression d’un véritable grand événement du samedi soir à Las Vegas.