Toyota : une année mouvementée
Alors que nous approchons de la fin de l’année 2024, il est temps de réfléchir aux douze derniers mois et à tout ce que vous avez accompli, ou pas. Mais une chose est sûre : vous avez probablement eu plus de chance que Toyota. En effet, l’année 2024 a été particulièrement difficile pour la réputation de la société en tant que fabricant de voitures fiables, en raison d’une série de rappels, de défauts et de défaillances catastrophiques. Cependant, on doit leur reconnaître une chose : ils ont dit adieu aux voitures ennuyeuses.
Une série de problèmes
En seulement cette année, Toyota a dû remplacer les moteurs de plus de 100 000 Tundra pickups et Lexus LX en raison d’un problème de fabrication les rendant défaillants. Ils ont rappelé plus de 380 000 Tacomas de dernière génération car l’essieu arrière n’était pas correctement assemblé, et les transmissions des nouveaux camions sont en train de lâcher. Un logiciel de contrôle de traction défectueux dans la Corolla Cross hybride entraîne une défaillance de l’assistance au freinage. Pendant ce temps, la GR86 continue de connaître des pannes de moteur dues à une lubrification insuffisante, et maintenant quelques GR Corollas ont pris feu de manière inexpliquée.
Une mauvaise passe
La situation ne semble pas s’améliorer. Cependant, est-ce une fatalité ? Il est évident que Toyota traverse une période particulièrement difficile. Moins évident, cependant, est le réseau de causes interconnectées derrière bon nombre de ces problèmes récents, et la vision d’ensemble qu’elle crée.
Il est indéniable que 100 000 moteurs défectueux représentent une crise de fiabilité. Mais les crises sont généralement de courte durée, et je pense que ce sera le cas ici. Il ne s’agit pas d’un changement permanent – du moins pas encore.
Des erreurs compréhensibles
Prenons le cas de la débâcle de la Tundra : Toyota a remplacé l’ancien V8 simple par un nouveau V6 bi-turbo lorsque la nouvelle génération a été lancée en 2021. Immédiatement, les gens se sont demandé si un moteur plus petit et plus nerveux tiendrait le coup dans la vraie vie. Lorsque des centaines d’entre eux ont échoué au cours des deux années suivantes, il semblait que les craintes étaient fondées. Plus tôt cette année, Toyota a finalement révélé la cause : des copeaux de métal laissés accidentellement lors du processus de fabrication se retrouvaient coincés dans des endroits critiques.
C’est une erreur grave, mais c’est aussi une erreur vraiment stupide, comme quand un lanceur de la MLB envoie la balle dans les gradins. Aussi frustrant que cela ait été pour les propriétaires, je soutiendrais que cela ne témoigne pas de problèmes profonds ou d’un choix délibéré de la part de l’entreprise de s’éloigner des normes qui ont fait sa réputation. Ce n’est pas surprenant non plus, car la dernière génération de Tundra était en production depuis plus de 14 ans. À la fin, ils auraient pu fabriquer ce véhicule les yeux fermés, et les changements générationnels apportent inévitablement de nouveaux problèmes.
Des défis à relever
De même, avec la Tacoma, le camion de la génération précédente utilisait une transmission automatique à 5 vitesses dont les racines remontaient à plus de 30 ans. Toyota a enfin introduit une nouvelle transmission à 8 vitesses dans le nouveau camion lors de son arrivée chez les concessionnaires cette année. Comme pour la Tundra, les six premiers mois de ventes ont été accompagnés de rapports inquiétants sur les forums de pannes totales de transmission à moins de 5 000 miles. Jusqu’à présent, Toyota a reconnu le problème et l’étudie, mais sans rappel, aucune cause formelle n’a été identifiée. Encore une fois, il s’agit d’un problème sérieux, lié à un nouveau composant majeur remplaçant un élément qui était en production depuis très longtemps.
Enfin, il y a ce problème d’essieu, qui est particulièrement intéressant. Il s’agit également d’une erreur d’assemblage où des débris de soudure se sont coincés sur des boulons, empêchant les écrous de retenue d’être entièrement serrés à l’usine. Le rappel concerne 381 000 Tacomas des années-modèles 2022 et 2023, période pendant laquelle Toyota a transféré la production du camion de San Antonio à deux usines au Mexique, tandis que l’usine du Texas se rééquipait pour le nouveau Tundra et le Sequoia. Les usines mexicaines avaient fabriqué des Tacomas en nombre limité auparavant, et soudainement elles sont devenues les seuls fournisseurs américains. Il n’est donc pas surprenant de voir une augmentation significative de la production entraîner des problèmes d’assemblage.
Un avenir à construire
Malgré les difficultés rencontrées cette année, Toyota reste l’un des rares constructeurs automobiles à produire des modèles extrêmement populaires dans tous les segments. Bien que la société ait connu des problèmes, son taux de rappel reste bien inférieur à celui de la plupart des autres entreprises, ses classements de fiabilité des véhicules d’occasion sont toujours très élevés, et en tant que premier constructeur automobile aux États-Unis, elle continue de proposer bien plus de voitures fiables à 100 % que la production annuelle de certaines entreprises. Nous remarquons simplement davantage lorsque l’élève modèle obtient soudainement un B. Toyota peut renverser la vapeur ; il suffit de se remettre au travail.
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