Le nouveau Ford Bronco Sport 2025 : un monstre tout-terrain
Ford a décidé de doubler la mise sur le Bronco Sport pour l’année 2025, en accentuant tout ce qui rend ce petit utilitaire compétent en tout-terrain. Avec une version améliorée de son différentiel arrière à double embrayage à vectorisation de couple, une nouvelle option G.O.A.T. Mode et une protection corporelle renforcée pour plus de tranquillité d’esprit lors de l’utilisation des deux premiers éléments. Et comment Ford appelle ce nouveau bundle tout-terrain magique ? Sasquatch, bien sûr.
Deux saveurs, une mission
Fondamentalement, pas grand-chose n’a changé sous le capot du Bronco Sport rafraîchi. Les moteurs 1,5 et 2,0 litres sont essentiellement les mêmes, avec l’introduction de nouveaux équipements de conformité. Andrew Collins a écrit en détail sur les mises à jour lorsque le petit camion a fait ses débuts l’automne dernier, mais l’essentiel est que les États CARB obtiennent une puissance maximale inférieure des deux moteurs. Ailleurs, vous obtenez 250 chevaux et 280 lb-pi de couple du 2.0, et 180 chevaux/200 lb-pi du 1.5. Les deux ont techniquement bénéficié d’une augmentation de couple mais rien de remarquable.
Nous pourrions entrer dans les détails des permutations du Bronco Sport, mais cela se résume vraiment à la quantité de moteur que vous voulez et à la capacité que vous souhaitez associer. Pour nos besoins, tout le reste n’est essentiellement que du décor. Commençons par la grande nouvelle : Sasquatch.
Le branding Bigfoot a fait ses débuts en 2020 en tant que version de Ford de la garniture Rubicon sans compromis de Jeep, mais Ford a décidé d’en faire un package plutôt que de l’intégrer dans le Badlands Bronco de haut niveau. Cela a non seulement donné aux clients qui voulaient l’esthétique du Badlands mais qui n’avaient pas besoin des bits 4×4 la possibilité de l’ignorer, mais cela a également donné à Ford plus de flexibilité pour offrir le package ailleurs dans sa gamme. Avec le recul, Jeep aurait peut-être fait de même. Et maintenant, Ford cherche à récolter un peu de ce qu’il a semé il y a cinq ans.
Si vous vous attendez à ce que le package Sasquatch du Bronco Sport soit atténué par rapport à celui de son grand frère, vous pourriez être surpris. Non seulement il hérite de la configuration à double embrayage déjà disponible sur le Badlands Bronco Sport, mais Ford a réussi à intégrer un verrouillage de différentiel arrière dans le package. Vous obtenez également des pneus Goodyear Territory AT de 29 pouces en 295/65R17, des amortisseurs Bilstein uniques, près de deux tiers de pouce de débattement de suspension en plus par rapport au Badlands standard, un système de caméra à 360 degrés, et une foule de protection corporelle en métal honnête, y compris des inserts de pare-chocs avant et arrière. En prime, tous ces éléments métalliques sont boulonnés pour un remplacement (ou une mise à niveau) facile. Cela inclut la petite barre de poussée à l’avant.
Pour 2025, Ford propose le package Sasquatch à la fois sur les garnitures Outer Banks à moteur 1,5 litre et Badlands à moteur 2,0 litres. Mais si vous n’avez pas besoin de tant de capacité (ou si vous aimez simplement le look), vous pouvez opter pour le package tout-terrain Black Diamond moins robuste. Vous obtenez toujours les points de récupération supplémentaires du Sasquatch, une protection sous-caisse renforcée (mais sans les plaques d’acier avant et arrière proéminentes) et une mise à niveau de roues et de pneus. Opter pour celui-ci vous enferme dans la finition Big Bend.
Je fais partie de ceux qui pensent que le terme « crossover » est dépassé et inutile, et ici le Bronco Sport vient appuyer mon argument. Pour quelque chose qui est toujours nominalement « basé sur une voiture », du moins sur le papier, il s’agit d’un petit utilitaire sérieusement capable. Il ne manque plus qu’une vraie boîte de vitesses à gamme réduite, mais après avoir passé du temps sur les sentiers, je me suis senti un peu Peter Gibbons à propos de tout ça.
Je ne dirais pas que ça me manquait, Bob
Après avoir passé suffisamment de temps au volant des modèles Badlands et Black Diamond avec les deux moteurs, voici où nous en sommes. En résumé, si vous avez l’habitude de conduire quelque chose comme une Subaru Forester, vous vous sentirez comme chez vous dans le Black Diamond. De la légère augmentation du bruit de la route à la symphonie d’imitation de la flûte de pan jouée occasionnellement par le robuste porte-bagages, la ruggedité accentuée du Bronco Sport se fait sentir de la manière à laquelle on s’attend. Ce n’est pas du tout comparable à la cacophonie d’un Bronco décapotable, mais il y a suffisamment de bruit extérieur pour vous rappeler que vous ne conduisez pas réellement un Escape, peu importe ce que dit Wikipedia.
Quel que soit le badge, le Bronco Sport est en effet basé sur la plateforme mondiale des petites voitures de Ford, qui sous-tend non seulement l’Escape mentionné ci-dessus, mais aussi une bonne demi-douzaine d’autres modèles vendus dans le monde entier, du pickup Maverick à la Focus hatchback qui n’est plus proposée ici en Amérique. Même le différentiel arrière à double embrayage est une évolution du système arrière astucieux que Ford a mis dans la Focus RS il y a une décennie. Cette ADN transparaît sur la route, même si elle est un peu atténuée par les pneus cramponnés et la position de conduite haute. Mais après avoir conduit le Bronco Sport dos à dos avec le nouveau Maverick Lobo, la ressemblance familiale est tout simplement troublante.
Le Bronco Sport n’a pas besoin d’être maîtrisé avant les lacets serrés, ni d’être conduit de manière excessive pour être vivant. En fait, si vous essayez de le lancer trop fort dans un virage, vous pourriez bien le rater. La rétroaction du volant pourrait aussi bien venir directement de 2015, et malgré la suspension à long débattement et les pneus ballon, le Bronco Sport se place à plat et répond docilement aux corrections. Il y a une raison pour laquelle la Mazda 3, la Volvo C30 et S40 et oui, même l’Escape ont été loués pour leur comportement routier au fil des ans. Ce châssis a été de première classe depuis qu’il a commencé à botter le cul de la VW Golf à essieu rigide en Europe à la fin des années 1990 ; 30 ans de développement l’ont seulement rendu meilleur.
L’équipe de 180 chevaux du 1,5 litre semble un peu anémique lorsqu’elle est attelée aux 3 750 livres de l’Outer Banks, et si vous parvenez d’une manière ou d’une autre à la prendre hors boost (difficile, mais faisable), vous pouvez le ressentir, mais le couple du trois cylindres l’empêche de se sentir comme un chien complet. C’est le même petit moteur qui faisait de la Fiesta ST de 2 700 livres un vaisseau spatial. Ici, il fait le travail, mais ce n’est pas particulièrement excitant. La pénalité de poids de 100 livres imposée par le quatre cylindres de 2,0 litres vaut largement la peine pour les 70 chevaux et 77 lb-pi supplémentaires.
Qu’est-ce que tout cela a à voir avec l’absence de boîte de transfert à gamme réduite du Bronco Sport ? Pas grand-chose, sauf pour dire ceci : après avoir conduit des Bronco Sport partout dans le sud de la Californie pendant près de 12 heures, j’étais prêt à me réveiller et à recommencer. Ce n’est pas le genre d’agilité qu’on attend normalement après une journée passée à se faire secouer par un 4×4 à essieu rigide. Un point pour la suspension indépendante aux quatre roues. Si le Bronco Sport n’avait pas de prédispositions tout-terrain, nous pourrions terminer la critique ici.
Naw. Mettons-nous en boue.
Pour permettre au Black Diamond et au Sasquatch de montrer leur potentiel, Ford a repéré des itinéraires séparés. Nous avons commencé la journée dans un Black Diamond, que Ford nous a fait serpentiner à travers des sentiers non améliorés du parc d’État du désert d’Anza-Borrego en Californie. Le sentier était principalement constitué de ravins et de champs de blocs de roche occasionnels, et bien que le Black Diamond aurait pu gérer la plupart d’entre eux les yeux fermés, il y avait parfois des points d’étranglement et des obstacles qui nécessitaient de la concentration, et qui ont permis d’excellentes séances photo. Les divers systèmes de sécurité du Bronco Sport n’ont posé aucun problème alors qu’il grattait alternativement l’air et soulevait une patte arrière par-dessus des obstacles plus dramatiques. Pas mal pour une Focus. Pas mal du tout.
Les ingénieurs sur place de Ford ont mené la marche alors que nous traversions Borrego Mountain Wash sans complication. Chaque fois que nous croisions une route plus fréquentée ou que nous passions par un parking de départ de sentier, ils nous montraient les diverses Subarus qui s’étaient garées et n’avaient pas été plus loin. Tir à la corde.
Après une pause déjeuner, il était temps de repartir dans le ‘squatch. Nous nous attendions pleinement à prendre un itinéraire plus difficile dans les Badlands, mais nous nous sommes bientôt retrouvés à nous diriger vers une destination différente, non pas à l’intérieur du parc, mais dans la zone de loisirs pour véhicules tout-terrain voisine d’Ocotillo Wells en Californie, l’un des nombreux espaces ouverts de l’État où l’on peut faire à peu près tout tant qu’on apporte un peu de bon sens. Et peut-être quelques bouteilles d’eau.
Ici, Ford nous a lâchés dans les dunes pour essayer l’une des toutes nouvelles fonctionnalités du Sasquatch — le mode Rallye. Ce réglage de mode G.O.A.T. vous permet de conduire le Bronco Sport avec sa queue tout le chemin dehors. Bien que totalement impraticable pour une conduite quotidienne, cela vous offre de nombreuses occasions de faire des cascades de poussière, et nous étions plus qu’heureux d’y participer.
Une fois les dunes dissipées, cependant, nous avons vu notre objectif ultime : escalader des rochers. G.O.A.T. n’est pas seulement un acronyme mignon choisi pour plaire à la génération de l’hyperbole ; il signifie effectivement quelque chose : Goes Over Any Terrain. Et nous allions passer par-dessus des choses. De grandes choses. Des choses pointues.
On a beaucoup parlé des différences entre la transmission intégrale et la transmission intégrale au fil des ans, mais si vous mettez de côté les arguments sur ce qui constitue un camion ou un VUS « réel » et que vous regardez simplement la question d’un point de vue fonctionnel, ce qui compte vraiment neuf fois sur dix est votre vitesse de rampe. En bref, une boîte de vitesses à gamme réduite vous permet de vous déplacer plus lentement sans utiliser les freins. C’est essentiel pour le franchissement technique des rochers, où l’excès de vitesse est l’ennemi.
Dans le petit Bronco, nous n’avons pas un tel agencement mécanique. Au lieu de cela, les systèmes avancés d’accélération et de freinage font de leur mieux pour le simuler, avec des résultats vraiment impressionnants. Pendant la prochaine heure, nous avons grimpé et descendu des ravins couverts de rochers comme s’il s’agissait de simples routes de ferme, frottant et grinçant les plaques de protection du Sasquatch partout où nous allions, mais sans jamais rester bloqués une fois.
Aussi impressionnant que soit le Bronco Sport sur route et hors route, il a quelques lacunes. L’intérieur, bien que adéquat, n’est pas particulièrement excitant. Le nouveau système d’infodivertissement Sync 4 est livré avec un nouvel affichage élégant et réactif, mais il intègre désormais le chauffage, la ventilation et la climatisation, ce qui signifie que vous n’avez plus de commandes de ventilateur ou de température physiques. Nul.
Le verdict précoce
Ça. Chose. Est. Un. Excès.
Vous savez comment presque toutes les nouvelles critiques de VUS que vous lisez incluent une sorte de commentaire sur le fait que la grande majorité du public qui conduit n’a pas vraiment besoin de quelque chose de plus robuste qu’un break à traction avant ou quelque chose du genre ? Le Bronco Sport Sasquatch est l’essence même de cet argument. Il empiète tellement outrageusement sur la frontière du territoire des « vrais VUS » que si j’étais l’un des planificateurs de produits de l’entreprise, j’aurais de sérieuses préoccupations quant au risque que les clients actuels du « Big Bronco » régressent vers le Sport moins cher lorsqu’il sera temps de le remplacer. Une vente est une vente, je suppose.
Cela dit, le Bronco Sport est moins cher, mais il n’est pas bon marché. Il n’y a pas si longtemps, nos yeux pleuraient à l’idée d’un Escape qui atteignait l’espace des bas 40 000 $ avec des options. Le Bronco Sport Badlands, quant à lui, commence à 41 710 $, et ce, avant d’opter pour le Sasquatch. Si vous commencez à lui ajouter des accessoires, vous pouvez faire grimper le Badlands jusqu’à la barre des 50 000 $ — une augmentation de plus de 60 % par rapport au prix de base du Bronco Sport. C’est beaucoup d’argent pour ce qui revient à une Ford Focus super robuste. Et étant donné le climat économique actuel, je serais négligent de ne pas mentionner que Ford construit cela au Mexique.
Mais aussi ridicule qu’un Bronco Sport Sasquatch puisse paraître, Ford mérite des éloges pour avoir livré quelque chose d’aussi riche en substance que en éclat. Bien sûr, personne n’a besoin de l’un de ces… mais j’en veux un.
