Une transformation audacieuse pour la BMW i8: un moteur rotatif Mazda 13B et une transmission Audi
La BMW i8 est sans aucun doute l’une des voitures les plus excitantes à croiser dans la rue, surtout si vous êtes fan des exotiques modernes. Cependant, malgré son style, elle manque de puissance et d’un son à la hauteur. Un moteur trois cylindres suralimenté est certainement efficace, mais est-ce que quelqu’un intéressé par une machine comme la i8 se soucie plus des miles par gallon que des sourires par gallon? C’est ce que Jon Volk a décidé de résoudre en remplaçant le moteur d’origine par un moteur rotatif Mazda 13B et une transmission à double embrayage Audi, tout en conservant le système hybride. Un choix osé mais prometteur.
Un rêve devenu réalité: une i8 avec la puissance qu’elle mérite
Ayant conduit plusieurs i8 au fil des ans, la seule amélioration que j’aurais souhaitée de la part de BMW était un moteur plus puissant. La conduite de la i8 est excellente à tous points de vue: elle se comporte bien, offre un confort surprenant, et sa direction est précise. C’est une petite voiture de sport à moteur central, construite sur un châssis en fibre de carbone, avec un design époustouflant. Cependant, son moteur trois cylindres turbo de 1,5 litre et son système hybride manquaient toujours de l’excitation que son apparence suggère. Le remplacement par Volk d’un moteur bien plus puissant et intéressant est comme un rêve devenu réalité pour moi, bien que sa configuration soit bien plus ambitieuse et intéressante que tout ce que j’aurais pu imaginer.
Une transformation radicale pour une polyvalence ultime
Volk a spécifiquement acheté la i8 pour ce projet. Ayant déjà réalisé des projets ambitieux par le passé, dont une E30 équipée d’un moteur de Tesla que nous avions présentée en 2019, il voulait quelque chose qu’il pourrait conduire au quotidien, emmener sur circuit et même utiliser sur la piste de drag. Mais comme il a aussi une famille, la voiture devait être capable de transporter deux enfants. Trouver une voiture à moteur central avec des sièges arrière n’est pas tâche facile, et ses choix se sont réduits à la i8 ou à la Lotus Evora. Alors que l’Evora aurait pu être le choix plus conventionnel pour un passionné, il voulait quelque chose de plus intéressant, un défi supplémentaire, donc il a opté pour la i8. Il savait qu’il voulait remplacer le petit moteur par quelque chose de plus puissant, mais il ne savait pas quoi jusqu’à ce qu’il se penche sous le capot et réalise à quel point l’espace était limité.
Un choix de moteur audacieux
Le châssis de la BMW i8 est conçu pour un moteur compact. Cela signifie qu’il y a peu de place pour autre chose que le moteur trois cylindres d’origine provenant de Mini sans devoir apporter des modifications importantes au compartiment moteur. Et devinez quel moteur est ultra-compact mais capable de produire une puissance conséquente? Le moteur rotatif 13B-REW de la RX-7, bien sûr.
Une personnalisation soignée pour des performances optimales
Volk n’a pas juste installé n’importe quel 13B, le sien est largement modifié avec un large port de rue, des goujons de tension de demi-pouce, et des rotors S4 à faible compression allégés et équilibrés, entre autres modifications. Pour le personnaliser pour ce projet, il a imprimé en 3D le collecteur d’admission et le tuyau de charge en aluminium noir et a même ajouté un badge « TwinPower Turbo » pour le faire ressembler à une pièce BMW d’origine. Bien qu’il n’ait pas de chiffre exact de puissance, il estime qu’il devrait produire environ 500 chevaux une fois réglé. Ajoutez encore environ 130 chevaux s’il parvient à maintenir le même chiffre de puissance du moteur électrique avant après tout le calibrage.
Un changement majeur: la transmission
Le plus grand changement opéré par Volk a été la transmission. Il a jeté la boîte automatique Aisin à six vitesses d’origine de la i8, qu’il qualifie de « vraiment médiocre ». Selon Volk, la capacité de la transmission d’origine à gérer la puissance est si mauvaise que le logiciel du moteur limite considérablement le couple dans les premières vitesses. BMW limite même l’utilisation du contrôle de traction à 100 fois au total, ce qui signifie qu’une fois qu’il a été utilisé 100 fois, c’est terminé; il n’autorisera plus. Il a remplacé cette vieille boîte de vitesses par la transmission à double embrayage à sept vitesses d’une Audi RS3. De manière intéressante, la nouvelle boîte de vitesses n’a pas nécessité beaucoup de modifications pour s’adapter.
Une transformation en cours pour une voiture unique en son genre
Le projet n’est pas encore achevé, et le remplacement est toujours en cours. Cependant, Volk a tout planifié, mesuré et est prêt à passer à l’action. Il espère l’avoir terminé et prêt pour son premier dévoilement lors de l’événement Grid Life au Lime Rock Park en août. Idéalement, elle sera prête pour le circuit d’ici là, mais si ce n’est pas le cas, il espère au moins qu’elle sera prête pour être admirée par le public. J’ai hâte de voir le produit final car c’est l’un des projets les plus uniques que j’ai vus, et il a le potentiel de devenir la voiture dont j’ai toujours rêvé que la i8 pourrait être.
