Une Aventure dans le Désert Arabe avec le Nouveau Defender de Land Rover
Il y a deux semaines, Land Rover a annoncé que deux SUV Defender (la marque étant désormais indépendante) participeraient à cinq manches du W2RC en 2025, « avec une participation de trois voitures à l’événement phare du championnat, le Rallye Dakar. » Incroyable ! Parallèlement, Defender fournira également une petite flotte de véhicules de soutien pour les rallyes en Arabie Saoudite à partir de cette année. Eh bien, après avoir passé quelques jours à parcourir le désert arabe à bord d’un de ces véhicules, parfois même à l’arrière, je me sens obligé de partager mon expérience tellement elle était incroyable.
Confort et Performance dans les Dunes
Dans un premier temps, j’avais demandé à Land Rover quels types de modifications spécifiques à l’Arabie Saoudite ils apportaient aux véhicules de soutien, mais je n’ai jamais reçu de réponse. À mon arrivée, j’ai compris pourquoi : les Defenders utilisés pour transporter les journalistes étaient totalement standard, jusqu’aux pneus de route sur lesquels ils roulaient. Malgré tout, ils avaient fière allure avec une multitude d’autocollants d’événement collés dessus.
Nous n’avons pas eu besoin de faire de franchissement extrême, simplement quelques excursions au milieu de nulle part sur des pistes de chameaux allant du chemin de terre compact au sable moyennement mou.
Confort et Robustesse
Contrairement à la plupart des véhicules tout-terrain haute performance, le nouveau Defender n’est pas construit comme un camion. Avec sa carrosserie en aluminium et sa suspension indépendante, il offre un confort de conduite exceptionnel. Les suspensions à double triangulation à l’avant et à ressorts pneumatiques à l’arrière garantissent une répartition efficace des chocs et maintiennent le véhicule en mouvement de manière fluide.
Malgré son poids relativement élevé, le Defender parvient à bien gérer sa masse, offrant un équilibre parfait entre puissance et performance. Même s’il pourrait gagner en originalité, il reste un véhicule très capable et étonnamment confortable.
Conclusion
Après avoir testé le nouveau Defender dans des conditions extrêmes en Namibie, j’ai été impressionné par ses capacités. Bien que manquant peut-être de caractère distinctif, sa performance sur terrain difficile m’a convaincu de l’apprécier à sa juste valeur. Restez connectés pour découvrir mon expérience au Rallye Dakar 2025 très prochainement.
Vous avez des avis sur le Defender par rapport à d’autres SUV d’aventure comme le Jeep Wrangler, le Lexus GX, le Toyota 4Runner ou le Ford Bronco ? Partagez-les dans les commentaires ou contactez l’auteur à andrew.collins@assetto-corsa.fr.
