La bataille pour le titre de constructeurs de Formule 1 s’intensifie
Une pénalité sur la grille pour Charles Leclerc laisse Ferrari dans le besoin d’une « remontée incroyable » pour battre McLaren au titre de constructeurs de Formule 1.
Lors de la première séance d’essais du Grand Prix d’Abou Dhabi, Ferrari a dû changer le pack batterie de la voiture de Leclerc. Cela signifie une pénalité de 10 places sur la grille pour la course de dimanche.
Une bataille serrée sur la piste
Malgré une fatigue due à une intoxication alimentaire, Leclerc a été le plus rapide de la première session en devançant de .221 seconde Lando Norris de McLaren, avec Lewis Hamilton troisième pour Mercedes. Le frère de Leclerc, Arthur, a pris la place de Carlos Sainz Jr. et s’est classé 18ème.
“Malheureusement, aujourd’hui, nous avons eu un problème de notre côté, mais je ne souhaite de problème à personne d’autre, » a déclaré Leclerc. « Nous allons nous concentrer sur nous-mêmes et tenter une remontée incroyable dimanche. »
McLaren en tête
Norris a été le plus rapide lors de la deuxième session en devançant de .234 son coéquipier Oscar Piastri, tandis que Nico Hulkenberg a surpris en se classant troisième pour Haas, à .462 du leader. Sainz a été le meilleur pilote Ferrari en quatrième position.
McLaren aborde la course avec une avance de 21 points sur Ferrari au classement des constructeurs. Même un doublé ne suffirait pas à Ferrari si les McLaren terminaient troisième et quatrième.
Une victoire attendue depuis longtemps
Les deux équipes peuvent mettre fin à une longue attente. McLaren n’a pas remporté le prix lucratif pour les équipes depuis 1998 et la dernière victoire de Ferrari remonte à 2008.
“Même avec la pénalité, je ne serais pas surpris de voir (Ferrari) rapidement se battre pour la tête, » a déclaré Andrea Stella, le directeur de l’équipe McLaren. « Rien ne change. Nous restons calmes, concentrés et pleins d’énergie. »
Des tensions sur et en dehors de la piste
Deux des meilleurs pilotes de F1 échangent des attaques personnelles amères. Le grand Hamilton fait ses adieux émouvants à Mercedes. Tout cela éclipse la lutte pour le titre des constructeurs.
Malgré le sacre de Max Verstappen pour son quatrième titre de pilote à Las Vegas il y a deux semaines, l’étoile de Red Bull est toujours au centre de l’attention en raison d’une querelle avec George Russell de Mercedes.
Russell a qualifié Verstappen de « tyran » et l’a accusé de comportement menaçant après un différend entre eux lors des qualifications du GP du Qatar la semaine dernière. Verstappen a été écarté de la pole position au Qatar en faveur de Russell, et a affirmé que son rival avait menti pour obtenir une pénalité.
« Regardez, Max, il est très franc. Il vous dit exactement ce qu’il pense, » a déclaré Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull. « Et évidemment, il était très frustré le week-end dernier, la façon dont les choses se sont déroulées dans un scénario que nous n’avions jamais vu auparavant, et une pénalité consécutive. »
Un adieu émouvant pour Hamilton
Tout le week-end sera un long adieu pour Hamilton alors qu’il quitte Mercedes, où il a remporté six de ses sept titres, pour rejoindre Ferrari en 2025.
Hamilton conduit à Abou Dhabi avec les noms de 150 fans sur sa voiture dans le cadre de la campagne « Merci, Lewis » de Mercedes.
Le passage à Ferrari a été annoncé avant la saison et Hamilton a admis jeudi que cet adieu prolongé a été beaucoup plus stressant émotionnellement que ce qu’il avait prévu. Hamilton est actuellement hors de forme et était pessimiste quant à terminer en beauté après des pénalités et une crevaison ayant entaché sa course au Qatar.
Une nouvelle vague de jeunes talents
Le transfert de Hamilton chez Ferrari a choqué la F1 lorsqu’il a été annoncé en février, déclenchant une réaction en chaîne de mouvements de pilotes ailleurs.
L’année prochaine verra son plus grand afflux de jeunes pilotes depuis des années, alors que des noms établis changent d’équipe ou quittent la grille.
Une des nouvelles figures est présente sur la grille à Abou Dhabi après qu’Alpine ait décidé de donner à Jack Doohan un avant-goût de la F1. Il remplace Esteban Ocon pour la dernière course de la saison. Doohan, un Australien de 21 ans, est le fils du grand champion de moto Mick Doohan. Il s’est classé 19ème lors des deux séances d’essais de vendredi.
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