La résurrection spectaculaire d’un moteur à soupapes de manchon Willys-Knight
Se demander si un moteur construit aujourd’hui pourra être encore fonctionnel dans 100 ans peut sembler légitime. Avec notre dépendance croissante aux ordinateurs et à la qualité des matériaux utilisés dans la fabrication, il est difficile d’imaginer une telle longévité. C’est pourquoi la renaissance de ce vieux moteur à soupapes de manchon Willys-Knight en 2025 est d’autant plus impressionnante, alors qu’il avait été laissé à l’abandon pendant plus de 60 ans.
Un moteur méconnu et fascinant
Peu de gens sont familiers avec les moteurs à soupapes de manchon, alors laissez-moi vous en dire un peu plus. Charles Yale Knight a inventé ce type de moteur au début des années 1900, et en l’espace de deux décennies, il est devenu populaire dans les voitures de luxe contemporaines comme celles fabriquées par Willys, bien avant que les jeeps ne fassent leur apparition.
Un fonctionnement singulier
Ces moteurs fonctionnent presque comme des moteurs quatre temps sans soupapes traditionnelles, car ils ne possèdent pas de distribution classique avec des arbres à cames, des culbuteurs, des poussoirs, etc. Au lieu de cela, il y a deux manchons de cylindre – un intérieur et un extérieur – qui se déplacent grâce à des bielles individuelles. En montant et descendant, ils découvrent successivement un orifice d’admission et un orifice d’échappement pour permettre à l’air de circuler. De plus, il n’y a pas de joint de culasse car l’étanchéité est assurée par les manchons coulissant dans la culasse spécialement conçue. C’est presque comme un piston inversé avec des segments de piston s’adaptant à l’intérieur du manchon intérieur.
Une résurrection méticuleuse
Le propriétaire de la chaîne YouTube cruddycornstalks a fait un travail remarquable pour remettre en marche ce moteur à soupapes de manchon après plus de six décennies d’immobilisation. Non seulement il l’a démonté et nettoyé, mais il a également reconstruit les points du système d’allumage, ajusté le calage, et remplacé le manomètre de pression d’huile inutilisable par un dispositif de piston fiable qui monte pour indiquer le débit et descend pour montrer l’absence de débit.
Un spectacle fascinant
Le moteur fonctionne à un régime incroyablement bas dès le premier essai. Et pour démontrer la fiabilité de ce design, il a tourné pendant 10 minutes à un ralenti très bas avec les couvercles latéraux retirés, même si cela a complètement annulé le vide à l’intérieur du moteur. Une fois qu’il a réalisé son erreur, il a réinstallé les couvercles latéraux, nettoyé le tout avec du WD-40 et un chiffon, et a démarré le moteur à la main. Et, contre toute attente, le moteur a démarré comme par magie.
Une expérience immersive
Grâce à des prises de vue nettes et à l’absence de musique de fond agaçante, la vidéo est facile à regarder. Vous pouvez voir le moteur à soupapes de manchon en action à la fin de la vidéo.
Une rareté silencieuse
Étant donné l’absence de mécanisme de distribution traditionnel, le moteur à soupapes de manchon est incroyablement silencieux. L’hôte le démontre en couvrant l’échappement avec un chiffon pour que vous puissiez entendre à quel point il est peu bruyant. De plus, il a filmé l’intérieur de l’orifice d’échappement pour montrer la chambre de combustion en action. Assurez-vous de regarder cela à la fin de la vidéo, mais attention aux flashes fréquents qui pourraient déclencher l’épilepsie.
Conclusion
Cette vidéo est une véritable trouvaille, et je suis ravi de l’avoir partagée avec vous. Espérons que dans 100 ans, nous aurons encore la chance de voir de telles merveilles mécaniques.
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