Vol record de British Airways grâce au jetstream
Le vol BA274 de British Airways a presque battu le record de vitesse subsonique en utilisant le jetstream apporté par la tempête Éowyn au Royaume-Uni. L’avion, un Airbus A350, a parcouru la distance entre l’aéroport de Las Vegas et l’aéroport d’Heathrow, près de Londres, beaucoup plus rapidement que prévu.
Le jetstream : une autoroute aérienne
Les scientifiques décrivent le jetstream comme « un courant d’air rapide et étroit allant d’ouest en est », plus fort pendant les mois d’hiver. En termes simples, c’est une rivière céleste de vents très rapides. Bien sûr, cela ne vous aidera pas à conduire un camion de Los Angeles à New York en un temps record car il se situe généralement à environ 30 000 pieds d’altitude. Mais il peut aider les avions à voler plus vite tout en utilisant moins de carburant, et l’équipage du BA274 en a pleinement profité.
Un vol à grande vitesse
L’A350 a atteint une vitesse au sol maximale de 814 mph, soit plus de 200 mph plus rapide que la vitesse typique d’un vol transatlantique. Ce n’est pas un record, cependant : cet honneur revient à un vol de United Airlines de New York à Lisbonne qui a atteint 835 mph en 2024. Les vents forts ont néanmoins permis au BA274 de voler de Las Vegas à Londres en moins de neuf heures le 21 janvier 2025. Parti avec 22 minutes de retard, il a atterri 45 minutes en avance.
Des chiffres impressionnants
Pour donner un contexte, un vol transatlantique se déplace normalement à environ 600 mph. La vitesse maximale du BA274 de 814 mph dépasse cette figure de 214 mph, soit exactement la vitesse maximale d’une Porsche 918 Spyder. À cette vitesse, vous vous déplacez à environ 400 yards par seconde, soit plus que la longueur d’un terrain de football, qui mesure 360 pieds d’une ligne de but à l’autre. Le son se déplace à environ 767 mph, mais le BA274 n’a pas franchi le mur du son car il ne se déplaçait pas 767 mph plus vite que l’air environnant. Il surfait sur le jetstream, qui a récemment enregistré une vitesse maximale d’environ 250 mph.
Retour plus long et agité
Alors que le jetstream est une bonne nouvelle si vous voyagez en Europe en urgence, il rendra probablement votre voyage de retour plus long et un peu agité.
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