Un changement surprise en Formule 1 : Niels Wittich remplacé en tant que directeur de course
Un revirement inattendu secoue le monde de la Formule 1 alors que Niels Wittich, directeur de course, sera remplacé à trois courses de la fin de la saison et alors que le titre n’est pas encore décidé.
La FIA, l’organe directeur de la série, a annoncé mardi que Wittich avait « démissionné » et serait remplacé à partir du Grand Prix de Las Vegas de la semaine prochaine par Rui Marques, qui était directeur de course pour les Formules 2 et 3.
Cependant, le média allemand motorsport-magazin.com a cité Wittich, allemand, affirmant : « Je n’ai pas démissionné. » La FIA n’a pas commenté immédiatement ce rapport.
« La FIA peut confirmer que Niels Wittich a démissionné de son poste de directeur de course de F1 pour poursuivre de nouvelles opportunités », a déclaré la FIA dans un communiqué, sans expliquer le moment de son départ.
« Niels a rempli ses nombreuses responsabilités de directeur de course avec professionnalisme et dévouement. Nous le remercions pour son engagement et nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir. »
La FIA a ajouté que Marques « apporte une grande expérience » au rôle.
Un nouveau directeur pour décider du titre des pilotes
Le départ de Wittich signifie un bouleversement de plus à la FIA, qui a déjà vu d’autres hauts responsables partir au cours de l’année écoulée. Les pilotes ont également critiqué la FIA et le président Mohammed Ben Sulayem la semaine dernière pour des décisions ayant puni les meilleurs pilotes pour avoir proféré des jurons.
La première course de Marques en tant que directeur pourrait décider du titre des pilotes si Max Verstappen termine devant son plus proche rival Lando Norris à Las Vegas le 23 novembre.
Le rôle de directeur de course se concentre principalement sur la sécurité et la discussion de toute préoccupation avec les pilotes, bien qu’il soit devenu le centre de la controverse en 2021.
La décision de l’ancien directeur de course Michael Masi de reprendre la course lors du dernier tour du Grand Prix d’Abu Dhabi après une période de voiture de sécurité a permis à Verstappen de dépasser Lewis Hamilton et de remporter son premier titre mondial.
Cela a suscité des protestations de l’équipe Mercedes de Hamilton, qui ont été rejetées, et un débat de longue date sur la manière dont les courses de F1 devraient être supervisées.
La FIA a ensuite jugé que Masi avait fait une « erreur humaine » en supervisant le redémarrage et que les appels radio des leaders d’équipe chez Mercedes et Red Bull de Verstappen avaient mis Masi sous pression. La FIA a mis fin à la communication radio directe entre le directeur de course et les équipes.
Masi a été remplacé avant la saison 2022, initialement par Wittich et Eduardo Freitas partageant le rôle de directeur de course, avant que Wittich ne prenne en charge la responsabilité seule.
Wittich était également le directeur de course à Miami en 2022 lorsqu’il a tenté de mettre en œuvre une directive de la FIA visant à réprimer les pilotes portant des bijoux. Hamilton a répondu en se présentant à l’événement en portant de nombreux colliers, montres et bagues.
Alors qu’il y a eu débat sur la manière dont les courses de F1 ont été administrées cette saison, il s’est principalement centré sur la façon dont d’autres officiels – les commissaires – interprètent les règles sur les dépassements et les pénalités pour une conduite trop agressive, alors que Verstappen et Norris se battent en piste.
