Daniel Ricciardo libéré par Red Bull Racing, remplacé par Liam Lawson
Daniel Ricciardo, l’un des pilotes les plus populaires et sympathiques du plateau de Formule 1, a été libéré par Red Bull Racing jeudi et sera immédiatement remplacé par Liam Lawson.
Un adieu émouvant pour Ricciardo à Singapour
À 35 ans, Ricciardo savait lors du Grand Prix de Singapour que c’était probablement sa dernière course en F1 — confirmation essentiellement faite lorsque son équipe RB l’a appelé aux stands avant le dernier tour pour lui donner l’opportunité de réaliser le meilleur tour en course.
Ricciardo a atteint son objectif — il a ainsi privé le prétendant au titre Lando Norris d’un point bonus et a indirectement aidé Max Verstappen dans sa quête d’un quatrième titre de champion du monde consécutif — puis est resté assis dans sa voiture pendant un temps inhabituellement long après la course, savourant ses derniers moments.
Enfin, lorsqu’il a commencé à faire son retour vers le paddock, l’Australien a dû traverser une haie d’honneur, en quelque sorte, de supporters alignés pour l’applaudir.
Un message de remerciement de la part de l’équipe RB
Ricciardo a admis dimanche que c’était probablement sa dernière course, déclarant qu’il avait espéré utiliser son temps chez RB pour plaider en faveur d’un retour dans l’équipe principale de Red Bull, mais qu’il n’avait pas obtenu la fin de conte de fées qu’il désirait.
“Tout le monde ici chez VCARB tient à remercier Daniel pour son travail acharné au cours des deux dernières saisons avec nous”, a déclaré le directeur de l’équipe RB, Laurent Mekies. “Il a apporté beaucoup d’expérience et de talent à l’équipe avec une attitude fantastique, ce qui a aidé tout le monde à se développer et à favoriser un esprit d’équipe solide.
“Daniel a été un vrai gentleman sur et en dehors de la piste et jamais sans ce sourire. Il va nous manquer, mais il occupera toujours une place spéciale au sein de la famille Red Bull.”
Un nouveau chapitre pour Ricciardo et Lawson
Ricciardo a remporté huit courses en 14 saisons, sa dernière victoire ayant eu lieu à Monza en 2021 alors qu’il pilotait pour McLaren. Il a été libéré de son contrat avec McLaren après la saison 2022, et a été engagé pour revenir chez Red Bull en tant qu’ambassadeur de l’équipe.
Cela a conduit à sept courses en 2023 avec l’équipe sœur de Red Bull. Ricciardo a obtenu le baquet à temps plein pour 2024 mais sur 18 courses, il n’est fini que trois fois dans les points.
Son meilleur classement au championnat a été troisième en 2014 et 2016 — deux années où Mercedes a dominé la saison et où Ricciardo, alors chez Red Bull, était effectivement le meilleur du reste.
Le passage de témoin à Liam Lawson
Le Néo-Zélandais Lawson terminera la saison chez RB aux côtés de Yuki Tsunoda. Lawson a participé à cinq courses de F1 l’année dernière, avec une meilleure performance en neuvième position, en remplacement de Ricciardo blessé à la main.
“J’aimerais aussi profiter de cette occasion pour souhaiter la bienvenue à Liam. Il connaît déjà bien l’équipe. Il a piloté pour nous la saison dernière et s’est bien débrouillé dans des circonstances difficiles, donc ce sera une transition naturelle,” a déclaré Mekies. “C’est formidable de voir un jeune talent de la famille Red Bull franchir le pas suivant. Nous avons hâte de nous concentrer sur le reste de la saison ensemble.”
