Jadis, je jouais au softball quand j’étais enfant. Sans rentrer dans les détails, je peux dire que, même selon les normes du softball, il ne s’agissait pas d’une ligue sérieuse. Elle existait principalement pour renforcer la communauté, créer des amitiés et offrir un moyen agréable de passer un après-midi de week-end. C’était censé être amusant. Cependant, ce n’était pas le cas, principalement à cause de ceux qui prenaient tout cela beaucoup trop au sérieux.
J’adore gagner. J’aime aussi être bon dans ce que je fais, et il y a une valeur évidente à faire les choses correctement. Mais il y a un temps et un lieu – les Dodgers ne recrutent pas lors des matchs de softball de l’église locale, pas plus que Toto Wolff ne recrute des remplaçants pour Hamilton lors des journées de piste du Maserati Owners’ Club. Cela m’amène à me demander pourquoi Maserati a choisi de lancer la nouvelle GT2 Stradale comme s’il s’agissait d’un programme intensif de formation à la conduite d’une journée.
La Voiture
Selon la perspective, la Maserati GT2 Stradale est soit la version axée sur la piste de la MC20, soit la version routière de sa nouvelle voiture de course GT2. Dans les deux cas, elle est propulsée par le moteur Nettuno V6 biturbo de 3,0 litres de la société produisant 631 chevaux, soit 10 de plus que la MC20 grâce à une pression de suralimentation accrue dans les turbos et les collecteurs d’échappement. Cela en fait la Maserati à essence la plus puissante jamais construite pour la route. Pesant 132 livres de moins que la MC20, elle passe de zéro à 100 km/h en 2,8 secondes et atteint une vitesse de pointe de 323 km/h.
Il y a un nouveau mode de conduite Corsa adapté à la piste avec quatre niveaux différents de tolérance à la traction. Une grande partie de l’aérodynamique et du refroidissement améliorés sont adaptés de la GT2 de course, tout comme les jantes en aluminium forgé de 20 pouces à verrouillage central et la géométrie de suspension. L’immense aileron arrière en fibre de carbone est réglable. La direction a été recalibrée pour un usage sur piste et il y a plus de refroidissement pour les freins Brembo en carbone céramique sur mesure. Une transmission automatique à double embrayage à huit rapports change de vitesse plus rapidement que dans la MC20.
Une Courte Laisse
Je suis arrivé au fantastique Circuito Ascari plein d’anticipation. Il y avait quatre GT2 Stradales, chacune peinte d’une couleur différente, qui attendaient calmement à l’extérieur. Je pensais que j’allais passer un après-midi extraordinaire. Nous devions effectuer deux séances de roulage de quatre tours chacune, mais mon excitation a été un peu refroidie lorsque j’ai appris qu’un instructeur de piste fourni par Maserati serait assis dans le siège passager pour tout cela – là s’en vont ces économies de poids.
J’ai été à plusieurs événements de presse comme celui-ci maintenant et je peux dire en toute confiance que ce n’est pas normal. "Pas de problème, cependant, ce sera bien d’avoir quelqu’un pour répondre aux questions et nous empêcher de finir dans l’herbe", pensais-je. Mais ensuite, je suis parti dans la Stradale et j’ai passé les huit tours suivants à peu près à me faire dire comment conduire : où freiner, quand changer de vitesse, où placer la voiture, quand accélérer, c’était interminable.
Cela aurait été acceptable si la laisse proverbiale avait été suffisamment longue et pas aussi distrayante, mais malheureusement, ce n’était pas le cas. Je freinais plus tôt, je passais les vitesses plus tôt, et globalement j’allais beaucoup plus lentement que si j’avais volé en solo. Au lieu d’un sprint complet et intense, j’avais l’impression de sortir la GT2 Stradale pour un jogging rapide. À plusieurs reprises, il a même tenté de passer la vitesse pour moi (quel est exactement l’intérêt d’une limite de régime à 8 000 tr/min si vous ne l’atteignez jamais ?) et je me souviens distinctement avoir tourné avec plus de vigueur à son goût et avoir entendu "Ne fais pas ça, sinon tu vas commencer à glisser", comme si le clip de moments forts cinématographiques que Maserati diffusait en boucle dans le salon du paddock ne montrait pas exactement cela.
