Une Affaire de Contrebande de Dispositifs de Défaite des Émissions Dévoilée
Encore une fois, l’Agence de Protection de l’Environnement fait la une en mettant à jour un tuner de camions diesel pour avoir utilisé des dispositifs de défaite des émissions. Dans ce cas, il s’agissait en réalité d’un groupe de quatre propriétaires d’entreprise qui ont été enquêtés par l’EPA, le FBI et l’IRS pour avoir introduit clandestinement des équipements de tuning illégaux d’une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars aux États-Unis. Une histoire compliquée impliquant des accusations de conspiration, de blanchiment d’argent et une société écran basée dans les îles Caïmans. L’un des accusés a même déclaré par e-mail en 2020 qu’ils étaient en « sursis » avec le gouvernement fédéral, bien qu’ils aient continué à vendre des pièces illégales pendant trois ans de plus.
Des Accusations et des Révélations
John et Joshua Owens de Mapleton, Utah, sont les sujets de l’acte d’accusation, aux côtés de Kevin Paul Dodd et Philip John Sweeney de la Colombie-Britannique, Canada. Chacun a joué un rôle dans l’introduction de milliers de dispositifs de défaite illégaux à travers la frontière sud du Canada dans l’État de Washington. Un communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district de l’Est de Washington indique qu’ils ont conspiré pour violer le Clean Air Act en introduisant en contrebande ces marchandises et en les distribuant à travers tout le pays.
Les Dispositifs de Défaite des Émissions Expliqués
Pour rappel, ces dispositifs de défaite sont tout ce qui restreint ou empêche les systèmes de réduction des émissions d’un véhicule de fonctionner comme prévu. Cela englobe à la fois le matériel et le logiciel, avec certaines modifications nécessitant des altérations physiques du système d’échappement d’un camion tandis que d’autres sont programmées sur l’unité de contrôle du moteur. Cela inclut souvent la suppression du filtre à particules diesel (DPF) et du système de recirculation des gaz d’échappement (EGR) d’un camion en plus de l’ajustement des fichiers de réglage du moteur pour que le véhicule fonctionne sans ses composants d’origine.
Une Affaire Lucrative et Risquée
L’acte d’accusation indique qu’entre décembre 2015 et novembre 2023, le duo père et fils John et Joshua Owens ont acheté pour 33 millions de dollars de dispositifs de défaite des émissions des entreprises respectives de Dodd et Sweeney – Evolution Auto Performance et Evo Tunes Inc. appartenant au premier et KX Wheels au second. Owens et Sweeney auraient conspiré pour dissimuler les envois de pièces, avec Sweeney déclarant par e-mail en mai 2022, « John We [sic] avons beaucoup de moyens pour faire passer des choses à la frontière, je te rappellerai plus tard, j’ai juste besoin que tu sois complaisant et que tu saches comment nous le faisons et je ne veux pas le faire par e-mail. »
Malgré les avertissements répétés sur leur illégalité, les Owens ont continué à vendre des dispositifs de défaite sur un nouveau site Web, dpfdeleteshop.com, avec une adresse commerciale aux îles Caïmans. Une affaire lucrative, les Owens ont généré plus de 74 millions de dollars de revenus grâce à la vente en ligne de ces dispositifs entre 2017 et 2023. Les conséquences pourraient être sévères, avec des peines maximales allant jusqu’à 20 ans de prison pour contrebande et blanchiment d’argent.
L’EPA a clairement énoncé sa mission : les contrevenants au Clean Air Act seront retrouvés et poursuivis, peu importe leur taille. Les charges de conspiration pourraient entraîner une peine de prison fédérale maximale de cinq ans, mais les accusations de contrebande et de blanchiment d’argent sont plus graves avec une peine maximale allant jusqu’à 20 ans d’emprisonnement.
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