Une nouvelle technologie révolutionne le drag racing : le suralimentation par air comprimé
Si vous êtes à la recherche d’un moyen d’ajouter de la puissance à une voiture, vous pouvez parier qu’il a été testé sur la piste de dragster. C’est l’endroit où l’on trouve plus de superstitions que sur un terrain de baseball – manger des cacahuètes dans les stands, porter des sous-vêtements chanceux, ce genre de choses – mais seulement parce que les gens sont sérieux quand il s’agit d’aller vite. Ils sont tellement sérieux qu’ils sont prêts à tout essayer pour obtenir un temps au quart de mile plus rapide et une vitesse de piège plus élevée, même si cela signifie abandonner le matériel qui a fonctionné pendant des générations. Nous voyons cela en ce moment alors qu’un petit groupe de dragsters met de côté leurs turbos et leurs compresseurs à courroie pour des suralimentations qui ressemblent à des bouteilles de plongée.
Le pionnier de la méthode
Le Compressed Air Supercharging, ou suralimentation par air comprimé, a été initié par Dale Vaznaian, co-fondateur et COO de Nitrous Oxide Systems dans une vie antérieure. Essentiellement, l’équipement force l’oxygène dans le moteur sans nécessiter de puissance ou d’air d’échappement usé pour le faire. Cela lui donne théoriquement un avantage sur la suralimentation traditionnelle et le turbocharging car il fournit de l’air extrêmement froid et dense pour produire de la puissance.
Comment ça fonctionne ?
L’air comprimé est stocké à 3 300 psi dans des réservoirs en fibre de carbone qui pèsent environ 30 livres chacun lorsqu’ils sont pleins et environ 55 livres avec la vanne propriétaire de CAS installée. L’air passe ensuite par un régulateur de pression mécanique, une vanne de sécurité à deux étages, un régulateur de pression électronique, avant d’arriver à un ensemble d’éjecteurs. De là, il est envoyé à un diffuseur monté sur l’admission avec un capteur MAP intégré. Tout est contrôlé par ordinateur et vous pouvez ajuster la quantité de suralimentation comme avec tout autre dispositif de suralimentation pour correspondre à votre réglage ; d’après ce que je peux dire, la plupart des conducteurs fonctionnent avec environ 10 psi, bien que certains soient au-dessus de cela.
Les avantages de cette technologie
Cette suralimentation par air comprimé offre de nombreux avantages par rapport aux suralimentations traditionnelles et aux turbos. Avec de l’air entrant à environ -20 degrés Fahrenheit, il est beaucoup plus dense que l’air intercoolé d’un turbo. C’est exactement ce que le moteur recherche, et grâce aux températures plus froides qui s’accompagnent d’une pression plus faible, c’est plus facile pour les organes internes du moteur ainsi que pour le matériel qui maintient les culasses serrées. C’est un avantage indéniable, et cela rend également moins sensible à l’indice d’octane, vous permettant de produire une puissance importante avec de l’essence ordinaire 91 octane si nécessaire.
Les témoignages sur cette nouvelle technologie
Des dragsters comme Tina Pierce et son mari Dave utilisent des suralimentations par air comprimé sur leurs camions de drag. Dans leur Chevy Colorado rouge équipé de parachutes à l’arrière, ils utilisent 12 psi de suralimentation pour produire 1 600 chevaux. Dans leur cas, ils courent généralement le 1/8 de mile, et ils estiment que le système peut faire deux passages avant d’être rechargé. Cependant, ils le rechargent après chaque passage pour plus de sécurité.
Ryan Mitchell est un autre qui a récemment remplacé les suralimentations traditionnelles par l’équipement de suralimentation par air comprimé. Il possède le KC Maxx Firebird, un Pontiac de 1987 qui produisait auparavant une grande puissance avec un Procharger. Il est encore aux premières étapes de l’optimisation de son installation, mais il a déjà réalisé quelques passages sur la piste en mars.
Mark Griffin et sa Camaro sont également des exemples phares de l’utilisation de la suralimentation par air comprimé.
La suite des événements
Il y a encore beaucoup d’informations disponibles sur ces installations, que ce soit sur le site de Compressed Air Supercharging ou en regardant quelques vidéos de Tina Pierce ou de Ryan Mitchell. Vous pouvez en apprendre autant que vous le souhaitez, y compris comment recharger ces bouteilles (indice : vous ne pouvez pas le faire avec un compresseur de magasin classique). Il est difficile de dire si ou quand ce type de technologie détrônera les suralimentations traditionnelles en termes de popularité, mais elle a le potentiel de propulser des machines impressionnantes. Il sera intéressant de voir ce que ces passionnés feront avec cette technologie à l’avenir.
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