Le Magic Roundabout de Swindon: Un Labyrinthe Routier Étonnant
Si vous avez déjà conduit en Europe, vous avez probablement maîtrisé l’art de naviguer dans un rond-point. C’est facile une fois que vous avez pris le coup – trop facile, selon l’Angleterre. La ville de Swindon abrite un monstre d’intersection nommé « Le Magic Roundabout », qui se compose de six ronds-points individuels, cinq petits tournoyant autour d’un grand gyre central.
Construit en 1972, le Magic Roundabout est situé à l’intersection de County Road, Queen’s Drive, Fleming Way, Drove Road et Shrivenham Road. Certaines de ces routes sont assez grandes; Queen’s Drive compte trois voies de circulation dans les deux sens, tandis que Shrivenham Road semble minuscule. Il ne s’agit pas d’une région pittoresque de l’Angleterre rurale avec plus de moutons que de personnes, non plus: il y a une caserne de pompiers, un stade de football, un centre commercial, une école et plusieurs quartiers résidentiels à proximité du Magic Roundabout. De nombreux automobilistes passent par là chaque jour.
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Une Ingénierie Routière Surprenante
Le centre de l’intersection est un rond-point standard plutôt terne avec un grand lampadaire au milieu. Jusque-là, tout va bien, mais voici où ça se complique: il est entouré de cinq mini-ronds-points, un pour chaque route qui alimente l’intersection. Quoi diable? Pourquoi ne pas simplement garder le grand rond-point et en rester là? C’est une question de rendre la circulation aussi fluide que possible, et il semble qu’une grande quantité de recherche ait été effectuée à ce sujet.
Frank Blackmore du Laboratoire de Recherche sur les Transports et les Routes Britannique est crédité (ou blâmé) pour le Magic Roundabout. Des tests effectués dans les années 1970 ont révélé que les petits ronds-points amélioraient le flux de circulation de 25% à 35% par rapport aux plus grands ronds-points. Blackmore a ensuite expérimenté avec des intersections à deux ronds-points avant de relier trois, quatre et finalement cinq ronds-points ensemble. Sur le papier, ça a du sens: les conducteurs allant, par exemple, de Fleming Way à Queen’s Drive passent moins de temps dans l’intersection car leur trajet est plus direct que s’ils faisaient tout le tour.
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Une Expérience de conduite Déconcertante
En pratique, eh bien… cela ne semble pas aussi terrible que ça en a l’air si l’on traite chaque mini-rond-point comme un rond-point normal. Suivez les marquages au sol, cédez le passage aux véhicules venant en sens inverse, et vous pouvez traverser cette intersection en forme de carrousel sans abîmer un capot ou une aile. (Eh oui, c’est l’Angleterre, après tout). Il doit y avoir quelque mérite à cela, étant donné qu’il est resté inchangé depuis plus de 50 ans.
Certains conducteurs vont même jusqu’à affirmer que le Magic Roundabout est meilleur qu’un rond-point conventionnel car il permet à plus de voitures de passer à travers l’intersection, mais tout le monde n’est pas d’accord. Même les Britanniques ne peuvent pas se mettre d’accord. En 2007, le magazine automobile britannique Auto Express a nommé le Magic Roundabout l’une des pires intersections au monde. Plus tard cette année-là, il a été voté comme la septième intersection la plus effrayante de Grande-Bretagne par les lecteurs de la BBC. Si vous vous demandez ce qui pourrait être pire, ne cherchez pas plus loin que le Hanger Lane Gyratory à l’ouest de Londres.
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