Les rats prennent le volant : une étude surprenante révèle que les rats apprécient la conduite autant que nous !
Kelly Lambert, neuroscientifique à l’Université de Richmond, a récemment mené des recherches sur des rats pour déterminer s’ils conduisaient par simple besoin physique (comme une récompense alimentaire) ou par émotion (comme le bonheur). Les rats, formés à conduire des voitures rudimentaires en échange de Froot Loops, ont montré un enthousiasme surprenant pour prendre le volant.
Des rats au volant de voitures de laboratoire
Dans l’étude originale, les rats ont appris les bases de la conduite : monter dans le véhicule, saisir un petit fil pour accélérer, et même tourner à gauche, à droite ou au centre grâce à des barres de cuivre. La récompense ? Le délicieux craquement d’un Froot Loop. Mais les chercheurs sont allés plus loin en proposant aux rats une nouvelle voiture : la Rat Car II.
Rat Car II : la Tesla des rats
Grâce au département de robotique de l’université, les rats ont eu droit à une version améliorée de leur véhicule, avec des fils et des pneus résistants aux rongeurs, ainsi que des leviers de conduite ergonomiques. Selon Lambert, ces petites voitures électriques étaient comme une version rongeur du Cybertruck de Tesla. Les rats ont ainsi démontré une capacité d’adaptation étonnante, prouvant que la conduite nécessite une réelle réflexion et anticipation.
Un voyage pour le plaisir
Dans des tests ultérieurs, les rats ont eu le choix entre un parcours court ou long pour atteindre leur récompense. Deux des trois rats ont préféré prendre le chemin le plus long en voiture, démontrant ainsi leur plaisir pour le trajet. De plus, les rats montraient des signes d’excitation, avec des queues dressées et des comportements similaires à ceux d’un chien joyeux.
Une leçon de neuroscience
L’étude des émotions positives et de leur impact sur le cerveau est essentielle, selon Lambert. Les rats nous rappellent qu’anticiper, planifier et profiter du voyage sont des éléments clés pour un cerveau sain. Alors, la prochaine fois que vous verrez un rat au volant, rappelez-vous que même ces petites créatures peuvent apprécier une belle balade.
