Le rêve brisé d’IdleAir : le luxe des hôtels pour les camionneurs
Parfois, les idées brillantes en théorie se révèlent être un échec en pratique. C’est le cas pour de nombreuses innovations, comme les algorithmes censés me montrer plus de vidéos de voitures sympas mais qui inondent plutôt mon flux de publicités ciblées pour des produits d’hygiène douteux pour hommes. Mais je ne suis pas là pour parler de ça, je suis là pour parler d’IdleAir, une entreprise qui visait à offrir des luxes d’hôtel aux camionneurs dans le confort de leur cabine de couchage. C’était l’une de ces idées qui peuvent sembler géniales dans votre tête, mais qui étaient condamnées à l’échec dans le monde réel.
Le concept d’IdleAir : un luxe sur les routes américaines
Si vous aviez un permis de conduire dans les années 2000, il y a de fortes chances que vous ayez vu des stations IdleAir dans les aires de repos à travers les États-Unis. Elles proposaient des places de parking supplémentaires pour les semi-remorques avec des structures métalliques en surplomb et des tubes jaunes suspendus. Elles ressemblaient un peu à des conduits de ventilation, et c’est en partie ce qu’elles étaient. Les services d’IdleAir comprenaient le chauffage et la climatisation en cabine, ainsi qu’une paire de prises électriques 110 volts, DirecTV, une connexion téléphonique et une connexion Ethernet. C’était assez chic pour l’époque.
Le bilan mitigé d’IdleAir
L’objectif principal était de fournir aux chauffeurs des commodités pour qu’ils n’aient pas à quitter leur camion ou abandonner leur chargement. Cela servait également un but environnemental car les camionneurs n’avaient pas besoin de laisser tourner leur moteur toute la nuit (ou quand ils dormaient) pour avoir du chauffage et de la climatisation. C’était le principal argument de vente d’IdleAir, et la société affirme que ses stations ont permis d’économiser des millions de gallons de diesel au fil des ans.
Les problèmes rencontrés par IdleAir
Il y avait cependant un problème, ou plutôt plusieurs, mais la principale plainte des personnes ayant parlé d’IdleAir en ligne est la suivante : cela faisait sentir mauvais votre camion. Il serait injuste de dire que la plupart des camionneurs manquent d’hygiène, mais ce serait inexact de dire qu’ils sont tous d’une propreté éclatante. Il suffisait d’un conducteur moins frais pour polluer le système IdleAir avec ses cabines malodorantes et sa fumée de cigarette pour gâcher l’expérience pour le camionneur suivant.
La chute d’IdleAir et son avenir incertain
L’histoire d’IdleAir est tumultueuse et a été plus ou moins marquée par un dépôt de bilan en 2010. Elle a été ensuite rachetée par Convoy Solutions, qui a ouvert davantage de stations vers 2013. Cependant, le site web d’IdleAir semble être tombé en sommeil en mars 2020 lorsque l’entreprise a annoncé le lancement de sa nouvelle application mobile. Le timing ne pouvait pas être pire avec la pandémie de COVID qui frappait de plein fouet à ce moment-là, perturbant les chaînes d’approvisionnement et rendant les déplacements un véritable casse-tête, même pour les camionneurs.
Il n’y a rien en ligne qui indique qu’IdleAir a fermé définitivement, du moins rien que je puisse trouver. Mais le site officiel est resté silencieux pendant cinq ans à ce stade, et rien n’a été publié sur ses réseaux sociaux depuis 2019. La fonction « trouver des emplacements » est défectueuse et des rapports de 2018 affirmaient qu’au moins deux stations avaient été fermées dans le Tennessee et en Géorgie. J’ai appelé le numéro indiqué pour le support client ainsi que celui du siège social de Convoy Solutions pendant les heures d’ouverture indiquées mais je n’ai obtenu aucune réponse.
Si tout est comme il semble, je vais attendre le reste de ma vie pour obtenir une réponse.
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