Colton Herta se concentre sur sa saison en IndyCar malgré les rumeurs de F1
Colton Herta a l’impression de commencer et de finir chaque saison en IndyCar de la même manière – en répondant aux questions sur son intérêt pour la Formule 1.
Il préférerait mettre de côté cette discussion, du moins pour le moment.
Alors que le populaire Californien de 24 ans rêve peut-être toujours de concourir sur la scène internationale de la course automobile, il a passé la première des deux journées médiatiques d’IndyCar mardi à expliquer qu’il se concentre uniquement sur une saison 2025 réussie, et non sur un éventuel déménagement en Europe.
“J’ai été entraîné dans cette discussion pendant ce qui semble être une demi-décennie maintenant, et j’ai dû la porter devant moi pendant un certain temps. Donc je suis un peu fatigué que ce soit le cas, » a déclaré Herta. “Je veux juste conduire à ce stade et me concentrer sur l’IndyCar cette année et me concentrer sur la conquête du championnat. Si quelque chose en découle, je devrais y réfléchir.”
Un avenir incertain en F1 pour Herta
Il est peu probable que Herta puisse mettre fin rapidement ou facilement à ces rumeurs, surtout maintenant que la FIA a annoncé l’ajout d’une 11e équipe, Cadillac F1, sur la grille de la F1 à partir de 2026. Herta était toujours le pilote américain associé à cet effort.
Michael Andretti, le propriétaire d’équipe d’IndyCar de longue date qui défendait les couleurs d’une équipe américaine en F1, ne sera pas aux commandes. Il s’est retiré de l’offre en septembre, laissant les propriétaires majoritaires d’Andretti Global, Dan Towriss et Mark Walter, gérer les sports mécaniques.
Towriss est le PDG et président de Group 1001 et est entré dans les sports mécaniques lorsque sa plateforme d’épargne financière, Gainbridge, est devenue sponsor de l’équipe d’IndyCar d’Andretti. Towriss est désormais un acteur majeur de la scène des sports mécaniques, avec des participations dans l’équipe de NASCAR de Spire Motorsports et l’équipe de voitures de sport de Wayne Taylor Racing.
Gainbridge se trouve également être le sponsor principal de la Honda No. 26 de Herta.
La course vers la super licence FIA
Avant que Herta ne soit éligible pour courir en F1, il aurait besoin d’une super licence FIA, qui repose en partie sur les points accumulés par les pilotes au cours des trois saisons précédentes.
Aurait-il suffisamment de points pour se qualifier après cette saison ? Peut-être.
« Je suppose que la réponse à cela est que je ne sais même pas quelles sont les conditions pour obtenir une super licence,” a déclaré Herta. “Donc si cela se produit, tant mieux, j’aurai une décision à prendre – si on me veut toujours. Si cela ne se produit pas, alors pour moi, je suis coincé à courir en IndyCar. Ça ira.”
Un titre en IndyCar comme objectif ultime
Remporter le championnat en IndyCar serait plus que suffisant pour obtenir une super licence, et après six saisons complètes et 99 départs en carrière en IndyCars, Herta pourrait être prêt à faire ce grand saut.
Il a terminé la saison dernière avec six top-cinq et deux victoires lors des sept dernières courses, montrant qu’il pouvait être tout aussi compétitif sur les ovales, les circuits urbains et les circuits routiers alors qu’il se hissait à la deuxième place du classement final. Herta était à 31 points du champion Alex Palou, qui a remporté trois des quatre derniers titres.
Herta estime que s’il n’avait pas eu d’accident à Indianapolis et à Detroit, ou s’il avait eu un problème de pneu à Milwaukee ou un peu de malchance à Iowa en rentrant au stand un tour avant qu’un accident ne provoque un drapeau jaune, il aurait peut-être déjà remporté ce titre tant convoité.
La concurrence féroce de Palou
Mais Palou ne lâche rien. Il a déjà surmonté certaines distractions auto-infligées concernant les questions de contrat, l’équipe avec laquelle il finirait par atterrir et les questions sur ses propres espoirs en F1. Pourtant, il commence cette saison en visant un triplé.
“Cela va demander beaucoup d’efforts, la concurrence est vraiment rude, » a déclaré l’Espagnol.
« Vous combattez contre plusieurs équipes. Nous avons beaucoup travaillé sur les ovales courts. Ce sera amusant. Nous avons remporté le dernier championnat avec seulement deux victoires, ce qui montre à quel point c’est difficile.”
L’avenir incertain de Herta en F1
Et cela ne sera pas plus facile avec Herta poursuivant sa première couronne en série et peut-être une chance de piloter en F1 – même s’il préférerait ne pas en discuter.
“Ce n’est pas une certitude,” a déclaré Herta. « Tous mes amis et ma famille sont encore ici aux États-Unis, et je ne connais personne là où je vais. Donc, c’est une grande décision à prendre si je dois en prendre une.”
