Essai F1: Charles et Arthur Leclerc ensemble chez Ferrari

Charles Leclerc et son jeune frère Arthur ont conduit côte à côte dans des Ferrari assorties à la fin de la première séance d’essais du vendredi pour le Grand Prix d’Abu Dhabi.

“Juste pour dire bonjour à mon frère, » a déclaré Arthur à l’équipe à la radio après que Charles lui ait fait un signe lors de leur tour de ralentissement sur le circuit de Yas Marina.

Des frères ont déjà couru en F1 — Michael et Ralf Schumacher ont tous les deux remporté des courses — mais la F1 a déclaré que les frères Leclerc de Monaco étaient les premiers à être coéquipiers lors d’une séance officielle dans le cadre d’un week-end de course de championnat.

Le jeune Arthur Leclerc, âgé de 24 ans, qui avait déjà piloté en Formule 2, empruntait la Ferrari de Carlos Sainz Jr. en raison d’une règle stipulant que les équipes doivent donner du temps de pratique aux pilotes plus jeunes et moins expérimentés au moins deux fois par saison.

Charles Leclerc a déclaré que sa famille se rendait à Abu Dhabi pour regarder les frères.

“Ce sera un moment très spécial,” a-t-il déclaré dans un communiqué de l’équipe jeudi. “Parce que dans une certaine mesure, cela signifie que tous les sacrifices faits par ma famille auront servi un but.”

À un moment donné, la famille aurait dû suspendre la carrière d’Arthur lorsqu’il était adolescent en raison des exigences financières de soutenir Charles dans sa montée vers la F1.

Charles était le plus rapide lors de la première séance d’essais mais sa session a débuté par un gros revers alors que Ferrari devait remplacer le pack de batteries de sa voiture. Cela a entraîné une pénalité de 10 places sur la grille pour la course de dimanche et un coup dur pour les espoirs de l’équipe de battre McLaren pour le titre des constructeurs.

Arthur a passé la première partie de la séance à conduire sa voiture équipée d’un « râteau aéro », un cadre avec des capteurs permettant aux équipes de mesurer les flux d’air. À la fin, il était le 18e plus rapide des 20 pilotes de la séance, à 1,858 secondes du temps de son frère.

En tant que dernière manche de l’année, Abu Dhabi est un choix populaire pour tester un pilote plus jeune, car les équipes sont généralement plus familiarisées avec la mise en place de la voiture pour différentes conditions, quel que soit le retour des pilotes.

Cinq autres équipes ont donné du temps de pratique à des pilotes qui ne courront pas dimanche, notamment le pilote de F2 Isack Hadjar dans la Red Bull du champion Max Verstappen et l’ancien champion de F2 Felipe Drugovich prenant la place de Lance Stroll dans l’Aston Martin.

Le pilote Alpine Jack Doohan devrait également faire ses débuts en course dimanche.